Las 5 Mezquitas de El Cairo imprescindibles

El Cairo Histórico es una de las ciudades islámicas más viejas del mundo. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1976 y abordamos en un artículo específico en su día: Lo mejor de El Cairo Islámico. Aquí todavía concretaremos más y nos centraremos en las mezquitas de El Cairo imprescindibles.

El Cairo, conocido por su rica historia y su significativa herencia islámica, tiene una gran cantidad de mezquitas. Se estima que hay alrededor de 1000 mezquitas en la ciudad, lo que le ha valido el apodo de “La Ciudad de los Mil Minaretes”. Esta cantidad incluye tanto mezquitas históricas como modernas, reflejando la importancia del islam en la vida cultural y religiosa de Egipto a lo largo de los siglos.

Ver las mil en este artículo sería una tarea imposible, pero si os mostraremos las mejores mezquitas que no deberíais perderos al visitar la capital de Egipto.

Por qué visitar estas mezquitas de El Cairo

Ya hemos visto que la relación entre El Cairo y el islam viene desde casi el principio de esta religión. El paso de más de un milenio ha dejado muchas mezquitas y lugares defensivos de esta época. Recordad que a pesar de que el Islam es la religión más extendida en Egipto, también tenemos comunidades cristianas importantes que podemos apreciar en ejemplos como el barrio Copto de El Cairo.

Aquí va la lista de las mejores mezquitas de el Cairo y por qué debes visitarlas:

1. Mezquita de Alabastro dentro de la Ciudadela de Saladino: Símbolo de la arquitectura otomana del siglo XIX, famosa por su revestimiento de alabastro. Ubicada en la histórica Ciudadela de Saladino, posee una cúpula central de 52 metros y minaretes de 85 metros y en el patio exterior verás unas vistas brutales de la capital.
2. Mezquita de Al-Azhar: Antiquísima mezquita-universidad, pilar del estudio islámico sunní. Reconocida globalmente por su prestigio académico en áreas como la Sharía y la teología y referente en el mundo islámico en sus fatuas.
3. Mezquita Sayyidna Al Hussein: Importante templo religioso y cultural, especialmente reverenciado por los musulmanes chiítas, alberga lo que se cree es la cabeza de Husayn ibn Alíi.
4. Mezquita de Ibn Tulun: La más antigua y mejor conservada de El Cairo, esta mezquita es un magnífico ejemplo de la arquitectura islámica temprana. Su minarete con escalera de caracol nos recuerda a Samarra, y la leyenda local de que aquí arribó el Arca de Noé añade un toque místico.
5. Mezquita Madrasa del Sultán Hasan y mezquita Al-Rifa’i: Estas dos mezquitas, situadas frente a frente, son ejemplos impresionantes del legado arquitectónico islámico en El Cairo. Mientras la Mezquita del Sultán Hasan es un reflejo del esplendor del sultanato mameluco, la Mezquita de Al-Rifa’i sirve como panteón real y destaca por su rica historia y arquitectura.

Mezquita de Alabastro dentro de la Ciudadela de Saladino 

La Ciudadela la construyó Saladino, o Salah ad-Din, entre 1176 y 1183 para proteger El Cairo de las cruzadas. Muy pronto se convirtió en la sede del gobierno en Egipto y residencia de sus gobernantes desde el siglo XIII hasta el siglo XIX, nada menos que 700 años.

La Mezquita de Mohamed Alí, también conocida como la Mezquita de Alabastro, es un ícono arquitectónico del siglo XIX, construida entre 1830 y 1848. Este magnífico templo, situado en la imponente Fortaleza de El Cairo, es un ejemplo destacado del estilo otomano clásico, caracterizado por sus múltiples cúpulas superpuestas.

Lo que realmente distingue a esta mezquita es su recubrimiento exterior de alabastro, una variedad cristalina del yeso que, bajo la luz del sol, confiere un brillo único a la estructura. En el interior, los visitantes pueden admirar una impresionante cúpula central que alcanza los 52 metros de altura, complementada por dos minaretes que se elevan hasta los 85 metros.

En el espacioso interior, decorado con exquisitas alfombras, se encuentra un lugar perfecto para descansar y escapar del calor, mientras se aprende sobre las características de la mezquita. Un elemento notable en su interior es la tumba de mármol blanco que alberga los restos de su fundador, Mohammed Alí.

En un intercambio cultural entre Egipto y Francia en el siglo XIX, Egipto regaló uno de los obeliscos de la entrada del Templo de Luxor, que ahora se erige en la Plaza de la Concordia en París. A cambio, Francia obsequió un reloj de campanario, que fue instalado en el patio de la Mezquita de Alabastro. Sin embargo, tras su instalación, se descubrió que el reloj no funcionaba y, desde entonces, permanece así, como un recordatorio peculiar de este intercambio cultural.

Mezquita de Al-Azhar 

La mezquita Al-Azhar de El Cairo, fundada en 975, es más que un lugar de culto; es un emblema destacado del mundo islámico. Comenzó como escuela chií de teología, pero con el tiempo se transformó en una institución sunní, siendo hoy día considerada por muchos musulmanes sunníes como la más prestigiosa en la enseñanza del Islam, destacando en áreas como la Sharía y la teología.

La encontraréis muy cerca del famoso bazar Khan el Khalili y de la Mezquita Sayyidna Al Hussein, que veremos en el siguiente apartado.

Además de ser un sitio de culto, la mezquita Al-Azhar alberga la universidad islámica más antigua del mundo en funcionamiento continuo. Inicialmente una escuela chií bajo el Imperio Fatimí, se convirtió en una institución sunní tras la caída de los fatimíes. Esta universidad goza de gran prestigio en el mundo islámico, no solo por su educación en estudios religiosos, sino también en ciencias modernas como medicina y farmacia. La universidad es un centro de sabiduría cuyas fatuas son respetadas globalmente.

Así que ya veis por qué Al-Azhar es la mezquita imprescindible que ver en El Cairo, pues no solo es un centro de oración compartido por sunníes y chiíes, sino también un símbolo de la rica historia y cultura del Islam.

Mezquita Sayyidna Al Hussein

La mezquita Sayyidna Al Hussein, ubicada cerca de la Plaza Midan Al Hussein en El Cairo, es un lugar de gran significado religioso y cultural, especialmente para los musulmanes chiítas. Construida originalmente en 1154 y reconstruida en 1874, esta mezquita se venera por albergar, según la creencia chiíta, la cabeza de Husayn ibn Ali, nieto del profeta Mahoma. Esta conexión con Husayn, una figura central en el chiísmo y símbolo de resistencia y martirio, le confiere a la mezquita un estatus especial, especialmente durante la conmemoración de la Ashura.

Arquitectónicamente, la mezquita Sayyidna Al Hussein es un testimonio de la rica historia islámica y un ejemplo destacado del arte religioso. La reconstrucción en el siglo XIX introdujo elementos ornamentales en su diseño, incluyendo inscripciones detalladas, cúpulas y minaretes que reflejan la complejidad y belleza de la arquitectura islámica. Aunque el interior de la mezquita no es accesible para las mujeres, su estructura externa y su importancia histórica la convierten en un punto de interés notable.

Más allá de su arquitectura, la mezquita desempeña un papel crucial en la vida social y religiosa de los musulmanes chiítas en El Cairo. Es un centro para eventos religiosos y culturales, reflejando las tradiciones y normas culturales del Islam chiíta. La mezquita Sayyidna Al Hussein no solo representa un lugar sagrado de oración, sino también un símbolo de la identidad y la continuidad histórica chiíta en Egipto.

Vas a tener que conformarte con verla por fuera si eres mujer, ya que la entrada está prohibida para las féminas.

Mezquita de Ibn Tulun

La Mezquita de Ibn Tulun, erigida en el año 876, no solo se distingue por ser la más antigua de El Cairo, sino también por su excepcional estado de conservación. Esta joya arquitectónica es un testimonio del legado de Ahmed Ibn Tulun, un gobernador esclavo turco que en 870 declaró la independencia de Egipto del Califato abasí y fundó la ciudad de Al Qatai al noreste de la capital. A pesar de la eventual destrucción de Al Qatai, la Gran Mezquita de Ibn Tulun logró sobrevivir a través de los siglos como un monumento imponente y emblemático.

Arquitectónicamente, la mezquita impresiona con su vasto patio de 90 metros cuadrados, circundado por pórticos que conducen a la sala de oración. En el corazón del patio se erige una fuente majestuosa, coronada por una gran cúpula. La construcción, realizada con ladrillos y madera, destaca por su simplicidad y elegancia, reflejando el estilo artístico y constructivo de la época.

Uno de los elementos más destacados es su imponente minarete, adornado con una escalera de caracol exterior única en su estilo, reminiscente de Samarra. Este minarete no solo es un hito arquitectónico, sino que también ofrece a los visitantes la oportunidad de ascender y disfrutar de unas vistas panorámicas de la capital egipcia.

Una leyenda local dice aquí vino a parar el Arca de Noé después de Diluvio, en vez de en Monte Ararat, que ya vimos al visitar el monasterio de Khor Virap en Armenia.

Mezquita Madrasa del Sultan Hassan y mezquita Al-Rifa’i

Dos mezquitas diferentes pero que ponemos en la misma sección porque parecen gemelas, la una frente a la otra. Puedes visitarlas si andas cerca de la Ciudadela de Saladino o de la mezquita de Ibn Tulun. Ambas forman parte del conjunto arquitectónico del Cairo histórico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La mezquita-madrasa del Sultán Hasán es de la época del sultanato mameluco de Egipto y su construcción comenzó en el año 1336. Es una de las mayores mezquitas del mundo, con una longitud de 150m, superficie de 7906 m2 y un minarete de 68 metros de altura.

La Mezquita de Al-Rifa’i, la «Mezquita Real», se construyó en 2 fases entre 1869 y 1912. La mezquita es el lugar de entierro de Khushyar Hanim y su hijo Ismail Pachá y otros miembros de la familia real egipcia, incluido el rey Faruq, último rey de Egipto.

Clica en los enlaces anteriores si quieres conocer más de cada una de las mezquitas en el post específico que os hemos preparado de ellas.

Otros consejos para visitar las mejores mezquitas de El Cairo

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