Si te preguntas qué visitar en Estambul aquí te vamos a dar el TOP 11 de lo imprescindible, los lugares que no te puedes perder, los sitios turísticos que si vuelves a tu país y no los has visto igual te dan dos sopapos tus amigos cuando les cuentes el viaje.
Hemos visitado la ciudad unas 4 veces en nuestras escapadas viajeras, la primera allá por el año 1998. Una de ellas estuvimos 10 días en la ciudad, tres jornadas en escala de crucero de Estambul y luego nos quedamos una semana por Estambul recorriendo muchos de los rincones de la antigua Constantinopla.
Allá por el año 667 a.C. la fundaron los griegos con el nombre de Bizancio. En 330 d.C. la refundaron los romanos con el nombre de "Constantinopla" en el 330 d.C. y Estambul tras la caída en manos de los otomanos musulmanes en 1453.
Estambul es una de las ciudades más grandes y pobladas del mundo, la mayor del continente europeo con más de 15 millones de habitantes. Muchas de sus zonas históricas fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad, veamos algunas de ellas y otras que tampoco deberías perderte.
Y recuerda: todo es subjetivo, pero intentaremos transmitirte nuestra objetividad más honesta de viajeros. Soy Héctor Navarro Buil, viajero con más de 100 países visitados, historiador… ¡y hasta me ha dado por escribir libros 🙂 Esta es mi experiencia después de visitar 4 veces la capital turca.
Índice
Lo más destacado de Estambul
1. Santa Sofía (Hagia Sophia)
Santa Sofía, el mayor símbolo de Estambul, antigua basílica bizantina reconvertida en mezquita. Su imponente cúpula y su mezcla de estilos cristiano e islámico te dejarán sin palabras.
2. Palacio de Topkapi
Palacio de Topkapi, residencia de los sultanes otomanos durante siglos. Lujos orientales, reliquias sagradas y vistas privilegiadas al Bósforo lo convierten en un imprescindible.
3. Mezquita Azul
La Mezquita Azul deslumbra por sus 20.000 azulejos de Iznik y su armonía arquitectónica. Frente a Santa Sofía, es una joya del islam y uno de los lugares más fotografiados de la ciudad.
Los 11 lugares imprescindibles que ver en Estambul
No saquéis la conclusión de que es una ciudad difícil de afrontar para la visita debido al gran tamaño de la urbe. La mayoría de sitios históricos se encuentran en el Cuerno de Oro y en la parte de la plaza Taksim, calle Istiklal y Torre Gálata. Quedan otros monumentos, mezquitas y edificios algo más alejados, pero no os preocupéis, el transporte público de Estambul es fácil y llega a todos los lugares de interés.
Antes de viajar os aconsejamos empaparos un poco de la historia que ofrece esta ciudad. Casi 2 milenios han dejado una huella muy profunda de los imperios más importantes de la edad antigua, medieval y moderna. Visitar todos estos lugares sabiendo un poco la importancia de lo que estáis contemplando, incrementará el interés y la satisfacción de haber podido admirar lo que ofrece la vieja Constantinopla.
Dada su amplia oferta cultural es una de las ciudades en que más nos cuesta crear la lista de los TOP 11 imprescindibles que visitar en Estambul, pero este es el resultado:
- La imprescindible que ver en Estambul, Santa Sofía o Hagia Sofia. Una de las iglesias más importantes de la cristiandad.
- El Palacio de Topkapi y el Cuerno de Oro, sede clásica de los sultanes otomanos.
- La Iglesia de Santa Irene de Estambul, la joya más escondida de la corona.
- Subir a lo alto de Estambul en la Torre Sapphire
- Ver las vistas de la ciudad desde la Torre Gálata
- Palacio de Dolmabahçe, último palacio de los sultanes otomanos y de Kemal Ataturk.
- pasear por la Plaza Taksim y la calle Istiklal y montar en el tranvía rojo.
- La gran Mezquita Azul
- Las antiguas Cisternas de Estambul
- ver los mosaicos y frescos de la iglesia de San Salvador de Chora en Estambul
- La Mezquita de Süleymaniye y la tumba de Solimán el Magnífico. Y un bañito de el Hammam de Süleymaniye
Santa Sofía o Hagia Sophia, la joya bizantina de Estambul
La visita más importante de Estambul es la legendaria iglesia de Santa Sofía o Hagia Sofia. Una iglesia que convirtieron en mezquita y que con la llegada de la república traída por Kemal Ataturk, acabó desacralizada y convertida en museo. Actualmente Erdogán, cada día más en la línea de la islamización del país, la ha reconvertido en mezquita.
Para nosotros siempre será el icono de la cristiandad y ¿Por qué no? a tomar viento, si los musulmanes reivindican hasta el último grano de arena que haya sido islámico, hagamos lo mismo que ellos y reivindiquemos la más legendaria de las iglesias que hayan existido jamás.
El 23 de febrero de 532, el emperador Justiniano I decidió construir en el cuerno de Oro una tercera basílica sobre el espacio que anteriormente ocuparon otras dos desde la fundación de Constantinopla en 330 d.C.
Los arquitectos fueron el físico Isidoro de Mileto y al matemático Antemio de Tralles, aunque este último murió durante el primer año de la empresa.
Cuando penetras dentro de esta iglesia – mezquita, Hagia Sofia, el templo de la Sagrada Sabiduría, desaparece todo ese peso que te transmite su exterior. El interior es un vasto espacio que contrasta con el conglomerado de cúpulas, muros y minaretes con que te recibe el templo.
El componente arquitectónico más impresionante de este templo es su enorme cúpula. Se sustenta sobre unos triángulos esféricos llamados pechinas, los cuáles permiten la construcción de cúpulas más altas y más ligeras que las de la Antigüedad (como la cúpula del Panteón de Roma). La cúpula parece flotar gracias a la luz que penetra por el anillo de ventanas que se han podido producir gracias a esas pechinas que descargan todo el peso de la estructura en los macizos pilares de las esquinas.
Visitar el interior de Hagia Sofia es una de las experiencias viajeras más impresionantes que se puedan vivir, sobretodo si valoras el valor histórico de lo que estás visitando 🙂
Palacio de Topkapi, el legado de los sultanes otomanos
Ubicado en el legendario Cuerno de Oro, visitar el Palacio Topkapi en Estambul, es uno de los tres sitios highlights esenciales de la ciudad junto con Hagia Sophia y la Mezquita Azul.
Estamos hablando nada menos que del famoso Palacio de los Sultanes Otomanos, sede del poder político del imperio, con sus tesoros y un interesante, misterioso y bello harén. Podría decirse que es el monumento más importante de la arquitectura civil otomana, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Además de visitar el sitio que fue residencia de los sultanes, veremos un museo de invaluables obras de arte. En realidad todo el Palacio de Topkapi fue convertido en museo el 3 de abril de 1924, en la actualidad el más visitado de la ciudad.
Veremos joyas como el diamante Topkapi de 86 quilates, la esmeralda de 3 kg y el famoso puñal o daga de Topkapi. También edificios con decoraciones de estilo islámico que quitan el sentido donde disfrutaremos del lujo de oriente. Pero además de todo lo que ofrece el complejo, podremos admirar las vistas del estrecho del Bósforo desde un lugar privilegiado, en el corazón del Cuerno de Oro.
Al Palacio de Topkapi hay que dedicarle un mínimo de 3 horas la visita, nosotros estuvimos 4 y sin audioguía. En fin, podríamos decir que hay que dedicarle medio día completo a recorrer sus 4 patios con los edificios que lo componen, más el famoso harén. No hablamos de que tengas que hacer colas para sacar las entradas.
Todos los sitios que visitar en el Palacio, horarios, precios y diferentes entradas os lo explico en el post de los lugares que ver en el Palacio de Topkapi
Iglesia de Santa Irene, la gran olvidada de Constantinopla
La iglesia de Santa Irene de Estambul, Hagia Irene o Agia Irini, es una de las joyas ocultas de la antigua Constantinopla, una antigua iglesia, en la actualidad museo y sala de conciertos. La iglesia de Santa Irene permanece en el tiempo casi en secreto, desapercibida, a pesar de ser uno de los lugares más importantes del cristianismo.
Santa Irene es más antigua que la iglesia de Santa Sofía! Esta iglesia fue fundada en el siglo VI en el sitio que anteriormente habían 3 templos, el primer lugar de culto del siglo IV en la recién fundada Constantinopla.
Justiniano I restauró la iglesia en 548 y a partir de entonces sirvió como sede del patriarcado de Constantinopla hasta la finalización de las obras de Hagia Sophia en 537. Más tarde, en 740 durante el reinado de Constantino V, quedando tal y como ahora la conocemos.
Destacamos su cúpula sobre pechinas, recurso que se utilizó también en la iglesia de Santa Sofía, que provoca la sensación de que la cúpula flote sobre nuestras cabezas.
Te describo la arquitectura de esta iglesia, sus horarios y precios en este post de iglesia de Santa Irene, Hagia Irene
Torre Sapphire, el mirador más alto de Estambul
Una de las actividades subir a la Torre Sapphire, el mirador más alto de Estambul, una visita poco o nada usual en la gente que viaja a la ciudad y que nosotros os aconsejamos por sus vistas brutales y porque es algo diferente y que poca gente hace.
Está en el barrio Levent, donde hay varios rascacielos dedicados a los negocios, a unos 6 o 7 km del centro. La Torre Sapphire tiene 261m de altura y 54 pisos, el edificio más alto de Estambul desde que acabó su construcción en 2011.
Además del mirador hay otras actividades que se pueden hacer en el edificio, un Skyride, un museo de cera y un centro comercial.
Os dejo más información de este rascacielos en nuestro post del mirador más alto de Estambul en la Torre Sapphire
Torre de Gálata, el mejor mirador del Cuerno de Oro
La Torre de Gálata es una de las torres más antiguas del mundo. Una torre de vigilancia, construida por los genoveses, era la más alta de esta parte de la ciudad. Anteriormente había una torre faro que desde el siglo VI controlaba la ciudad, torre que sirvió como lateral de las cadenas que tensaban hacia el cuerno de Oro para impedir el paso de barcos que atacaran Constantinopla por la retaguardia.
La nueva torre de Gálata ha tenido varias funciones desde su construcción en el siglo XIV, torre de vigilancia, de observación astronómica y de vigilancia de incendios. Hoy en día, por su altura de 67 metros y el mirador 360º que tiene en su piso noveno, es un excelente mirador de Estambul, uno de los mejores.
Si ya tu bolsillo te lo permite, una cena en el restaurante con las vistas de Estambul de noche, es una de las mejores actividades que se pueden hacer en esta ciudad.
Os dejo más información de esta fortaleza convento en el artículo de la Torre de Gálata
Palacio de Dolmabahçe, el Versalles del Bósforo
El Palacio de Dolmabahçe es uno de los TOP 11 que visitar en Estambul en toda regla. Fue el primer palacio en la ciudad de estilo europeo, para precisar, de neobarroco.
Tras abandonar el Palacio de Topkapi, la antigua residencia de los sultanes otomanos, los 6 últimos sultanes lo tomaron como residencia, más moderna y acorde a los tiempos que Topkapi.
Por este motivo entre las paredes de este palcio de Dolmabahçe se vivió la occidentalización del Imperio Otomano desde 1856 y finalmente la declaración de la República en 1923. Entonces pasó a ser residencia de Kemal Ataturk y allí se produjo la Revolución del Alfabeto, del Lenguaje y los avances políticos tras la implantación de la República turca en dirección al laicismo y la occidentalización.
El lugar es impactante, nada menos que 285 habitaciones, 43 salas, 68 lavabos y 6 baños turcos y un total 45 000 m² de superficie. Se divide en 4 secciones, el Selamlik, el Harén, el Museo del Reloj y el Pabellón de Cristal.
En la visita podréis admirar la famosa Lámpara del palacio de Dolmabahce de cristal de 4,5 toneladas, la mayor araña de cristal de Bohemia del mundo.
Os dejo más información de este lugar en el post específico de el Palacio de Dolmabahçe de la ciudad de Estambul
Plaza Taksim y calle Istiklal, el corazón moderno de Estambul
La Plaza Taksim viene a ser para los habitantes de Estambul la plaza más popular y lugar de reunión donde se celebran víspera de Año Nuevo, desfiles y otras conmemoraciones. La encontramos en el barrio Beyoglu, la zona más europea de Estambul, el corazón de la ciudad.
Pero la estrella del lugar es la calle Istiklal, uno de los lugares imprescindibles que visitar en Estambul por la increible heterogeneidad que vas a vivir a lo largo de sus 2,5 kilómetros que tiene la avenida, que solo puede ser transitada a pie o en el tranvía rojo.
En 1990 se inauguró este tranvía histórico que recorre 1,6 kilómetros de esta calle entre Taksim y Tünel. Estos tranvías rojos son históricos, de principios de siglo, incluso los revisores van trajes de aquella época.
Pero yo lo que os aconsejo es que os la recorráis entera a pie, de día y de noche, a cualquier hora esta calle es una de las más impresionantes del mundo para un viajero.
Os dejo más curiosidades en el post específico del Plaza Taksim y calle Istiklal
Mezquita Azul, símbolo islámico frente a Santa Sofía
Cuando cayó Constantinopla en 1453 y entraron los turcos en la ciudad, quedaron verdaderamente impresionados con la iglesia de Santa Sofía. Un poco recuerda a lo que debieron vivir tras la toma de Granada y disfrutar de la Alhambra. Esta influencia queda clara cuando ves la cantidad de mezquitas con un estilo que nos recuerda a Hagia Sofía, con una bella combinación de elementos cristianos bizantinos con la arquitectura islámica tradicional.
La mezquita Azul, o mezquita de Sultán Ahmed, de 1609, se la considera la última gran mezquita del período clásico.
La llamamos azul por el color de muchas de las más de 20,000 baldosas cerámicas que decoran el interior del templo. La construyeron en el Cuerno de Oro, muy cerca de Hagia Sofia y frente al hipódromo.
Sin duda es uno de los lugares más tops que visitar en Estambul.
Más cosas en el post de la Mezquita Azul
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Cisterna Basílica de Estambul, el palacio subterráneo
Constantinopla era y debía ser una fortaleza por mar y por tierra. Las cisternas son una consecuencia de ese fortín que era la ciudad, ya que sus cisternas eran depósitos agua para abastecer a la ciudad en caso de ataque. Se construyó en tiempos de Justiniano I (527-565) para abastecer al Palacio Bizantino.
Para llenar la la Cisterna de Yerebatán, o Palacio Sumergido, se recurría a los acueductos de Valente, que todavía existe en la actualidad, y de Adriano. Tiene unas dimensiones de 140 por 70 metros y se calcula que podía almacenar unos 100.000 metros cúbicos de agua. La Basílica Cisterna tiene 336 columnas de 9 metros de altura, entre ellas hay 2 que tienen como base una cabeza de Medusa, el ser mitológico que convertía en piedra a todo aquel a quien mirara.
Iglesia de San Salvador de Chora y sus frescos bizantinos
Uno de los monumentos más bellos de la antigua Constantinopla, sobretodo de la época del Imperio Bizantino, es esta iglesia de San Salvador en Chora. Está inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como obras maestras de arquitectura.
Muchas veces el viajero la pasa por alto al estar algo más alejada del centro, ya que se encuentra muy cerca de las murallas de Teodosio, en el barrio de Ayvansaray.
Desde el siglo IV hay iglesias donde en la actualidad se ubica la iglesia de San Salvador en Chora. Como la vemos hoy nos tenemos que remontar a la restauración del siglo XIV, con sus frescos, muestra del mejor arte bizantino.
Desde 2020 su administración se ha transferido a la Dirección de Asuntos Religiosos para su reconversión en mezquita, por lo que quizá algún día podemos no volver a admirar esa maravilla de murales. El barrio Edirnekapi de Estambul, donde está la iglesia, tiene otras 16 mezquitas alrededor, lo que levanta críticas sobre la necesidad de que vuelva a ser mezquita y no museo.
Más información en el post de Iglesia de San Salvador de Chora
Mezquita de Süleymaniye y tumba de Solimán el Magnífico
Esta mezquita de Solimán el Magnífico, el cuarto sultán tras la conquista de Constantinopla, es la más grande de Estambul, desde ella verás unas vistas geniales de la ciudad, además de que podrás visitar la tumba de este sultán, uno de los más grandes de la Historia.
La mezquita de Süleymaniye fue construida de 1550 a 1557 por Suleimán I, apodado Soliman el Magnífico, de manos del arquitecto Mimar Sinan (de origen armenio).
Solimán reinó de 1520 y 1566 y fue el reinado más longevo de un sultán. Durante ese tiempo amplió mucho las fronteras del Imperio Otomano, conquistando grandes territorios de los Balcanes, de Oriente Medio y del norte de África. Instigador del Primer Sitio de Viena, en 1529, no consiguió conquistar la ciudad pero marcó el apogeo de la invasión otomana de Europa central.
Ojito que la cúpula de la mezquita de Süleymaniye tiene una altura de 53 metros y 26,5 m de diámetro, la mayor en el imperio otomano de aquella época, aunque más pequeña que la de Santa Sofía.
Si tenéis tiempo, cuando la visitéis intentar sacar un ratito para el relax en los cercanos hammam o baños de Suleymaniye
Más información en el post de la mezquita de Suleiman
Más cosas que visitar en Estambul
Además de este TOP 11 particular de las cosas que ver en Estambul, sería injusto no nombrar otros lugares que valen la pena visitar. Vamos a recopilarlos aquí en este apartado:
- Mezquita de Eyüp
- El cafe Pier Loti
- Iglesia de San Sergio y San Baco
- El Bazar de las especias
- Gran Bazar
- Puente Gálata
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Para la facilidad en localizar estos puntos os ubico en un mapa todos estos lugares imprescindibles que visitar en Estambul
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Licenciado en Geografía e Historia. Experto profesional en Cultura, Civilización y Religión Islámica, Experto Universitario en los Conflictos de Oriente Próximo. Autor de Mi Baúl de Blogs. Más de 100 países UN visitados.
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