Cómo ir a Salinas Grandes y qué ver en los alrededores

Salinas Grandes iba a ser uno de los highlights de la ruta por el norte de Argentina. Si ya en nuestro viaje a Chile nos quedamos sin ver el Salar de Uyuni por pillarnos de lleno el estallido de la pandemia, en este todavía continuaban los problemas para cruzar por La Quica hasta Bolivia y llegar al Salar.

Así que nos tendríamos que conformar con las Salinas Grandes, que no es poca cosa, pues hablamos de las terceras más grandes de Sudamérica después del Salar de Uyuni y el Salar de Arizaro en Salta.

Acompañadnos por este desierto blanco a gran altura en Argentina, os explicaremos nuestra experiencia, cómo podéis hacerlo vosotros, datos de estas salinas, muchas fotos, hasta de llamas y vicuñas, algunas en 360º y, por supuesto, nuestro vídeo de esa jornada inolvidable.

Salinas Grandes para torpes

Empezamos sabiendo algunos datos y cosas interesantes de este lugar, para ser los más salados del grupo explicándolos cuál guías. Y os los dejamos esquemáticamente, para que no os de ya el mal de altura leyendo este post:

• Inmensa planicie de sal, en la puna de la provincia de Jujuy (parte en la provincia de Salta), Argentina. Son más atractivas en la parte de Jujuy.
• Origen volcánico de 10 millones de años aproximadamente, tras el choque de las placas tectónicas del continente con el pacífico. Se forman montañas y erupcionan volcanes. En esta zona surgen aguas mineralizadas y saladas. Posteriormente en el cuaternario se evaporan y forman las salinas.
• Se extienden sobre una superficie de 212 km² (el Salar de Uyuni tiene 10.582 kilómetros cuadrados).
• Altitud de 3350 metros sobre el nivel del mar
• El salar posee una costra con un espesor promedio de 30 cm, que oscila entre 10 a 50 cm.
• Desde época prehispánica ha sido una zona de extracción de sal para el consumo y comercio.
• En esta puna podrás ver muchas llamas y vicuñas.
• En temporadas de lluvias (cuando la visitamos nosotros)  en muchas partes se cubren de agua color turquesa. Podrás ver tanto las salinas en su estado normal como cubiertas de agua. Como contrapartida cierran las excursiones hasta las piscinas y sólo puedes acceder andando.

Cómo llegar a las Salinas Grandes

Están a 66 km desde Purmamarca por la ruta 52, única vía que llega allí. Para llegar hasta esta ruta 52 lo podéis hacer desde 4 direcciones:

• Este ⇒  Purmamarca (o zona de Tilcara), subiendo la Cuesta de Lipán.
• Oeste ⇒ por Susques, partiendo del cruce con la ruta 40
• Sur ⇒ San Antonio de los Cobres, donde se toma el tren de las Nubes
• Norte ⇒ Desde La Quiaca, pasando junto al Salar lago Guayatayoc hasta llegar a la 52.

Para ir puedes tomar un tour o ir en coche por libre. No hay transporte público.

En el siguiente apartado te explicaremos cómo ir en coche desde Purmamarca o Tilcara y ahora te dejo varios tours por si no dispones de transporte propio, desde la ciudad de Salta o Jujuy, así como desde los pueblos de la Quebrada de Humahuaca.

• Desde Purmamarca: Salinas Grandes por Cuesta de Lipán y trekking Paseo de los Colorados. Más información.
• Desde Tilcara: Tour a las Salinas Grandes pasando por Purmamarca y la Cuesta de Lipán. Más info y reservas.
• Desde Salta: Tour a Purmamarca (con Paseo de los Colorados) y Salinas Grandes por Cuesta de Lipán. Más info.
• Desde San Salvador de Jujuy: Salinas Grandes por Purmamarca y Cuesta de Lipán. En este enlace.

Coche a Salinas Grandes desde Purmamarca y paradas del camino

Suelen llegar casi todos los viajeros desde Purmamarca o Tilcara, es decir, subiendo la Cuesta de Lipán. Nosotros hicimos también ese camino y os contamos las paradas hasta llegar a Salinas Grandes.

Estas paradas, además de ser bonitas y fotogénicas, son geniales para irse adaptando a la altura.

Short de Youtube de Salinas Grandes Argentina

Qué ver en Salinas Grandes y alrededores

De camino a Salinas Grandes y en lo que vamos a ver en toda esta jornada, os dejamos varios apartados con datos interesantes para visitarlos:

Purmamarca

Empezamos desde Purmamarca. Bueno, nosotros en realidad desde Tilcara, 25 kilómetros al norte, ya que encontramos alojamientos más asequibles.

Purmamarca es la puerta de entrada a la Quebrada de Humahuaca, donde encontramos uno de los lugares icónicos de la zona, el Cerro de los 7 Colores, y la plaza central con el cabildo más pequeño de Argentina y el mercado de artesanía.

Mirador de la Cuesta de Lipán

Tramo zigzagueante y empinado de la Ruta Nacional 52, que recorre la cuesta desde Purmamarca y alcanza su altura máxima de la carretera en el Abra de Potrerillos a 4.170 metros de altura, desde donde la RN52 continúa por las Salinas Grandes hacia el Paso de Jama. Es un tramo de aproximadamente 17 kilómetros.

Sin duda una de las paradas imprescindibles de esta cuesta del Lipán es el mirador.

Monolito 4170 MSNM 

Poco después tenemos otra de las paradas imprescindibles de la Cuesta de Lipán, el monolito. El abra de Potrerillos es el punto más alto de esta Cuesta de Lipán, a una altura de 4170 metros.

Puna con llamas y vicuñas

Ya después del monolito comenzamos a descender hacia Salinas Grandes y entramos en territorio de la puna, donde señales de tráfico nos advierten de que vamos a encontrar llamas. Y vamos que lo hicimos, llamas y vicuñas que nos hicieron disfrutar de lo lindo. Nos encantan estos animales y pudimos incluso caminar entre ellos… con cuidadito que no se asustaran 🙂

Salinas Grandes

Y por fin llegamos a Salinas Grandes, tras ver unos kilómetros antes su silueta blanca en el horizonte.

A un lado de la carretera hay una zona para aparcar y a unos metros hay un pequeño punto de información. En la entrada tenemos esculturas de sal, una con forma de llama.

No se puede entrar en las salinas con el coche. Puedes entrar andando gratuitamente o pagar por entrar en grupo con coche y un guía local. Nosotros no pudimos hacer esto porque vinimos en época de lluvias y la zona de las piscinas a las que se llega de esta manera, estaba cerrada.

OJO cuando caminéis por la salinas porque se puede romper la costra de sal y hundiros. Por ejemplo nuestra colega bloguera de Diario de a bordo se hundió, se partió el peroné y eso supuso el fin del viaje y volverse para España. Recordamos en este punto lo importante que es conseguir el mejor seguro de viaje y saltar de alegría , pues si nos hundimos estamos asegurados 🙂

Antes de volver a Purmamarca podéis hacer una empanada típica del norte de Argentina en el parking de Salinas Grandes

Más consejos para Salinas Grandes 

Espero que hayáis aprendido algo con este post con consejos para visitar las Salinas Grandes. Os dejamos los últimos tips para Argentina en el menú desplegable.