Última actualización: Abril de 2025. En este post te vamos a explicar los lugares que ver en Alcalá de Henares, una de nuestras ciudades favoritas de España, y por qué debes incluir esta población en cualquier ruta por la Comunidad de Madrid.
Se suele poner en las introducciones algunas características reseñables de lo que se está analizando, pues venga, aquí unas cuantas que os resaltamos como aperitivo 🙂
"OJO" Se trata de una ciudad Patrimonio de la Humanidad, ahí es nada, toda la ciudad, una de las 9 de España que se han declarado como ciudades únicas. En parte por su recinto histórico y sobretodo por su histórica universidad construida por el Cardenal Cisneros, la primera ciudad universitaria planificada del mundo, fundada en el siglo XVI. No podemos olvidar la Casa Natal de Cervantes y los restos romanos de Complutum. La Reconcha, que diría un argentino!!!
Veamos los sitios turísticos que visitar en Alcalá de Henares que no debéis perderos y su descripción. Además los complementaremos con fotos, varias de ellas en 360º con nosotros metidos en ellas, para que si no habéis estado os la pongáis rápidamente en la agenda viajera como destino prioritario.
Y recuerda: todo es subjetivo, pero intentaremos transmitirte nuestra objetividad más honesta de viajeros. Soy Héctor Navarro Buil, viajero con más de 100 países visitados, historiador… ¡y hasta me ha dado por escribir libros 🙂 Esta es mi experiencia al visitar Alcalá de Henares.
Índice
Lo más destacado de Alcalá de Henares
1. Universidad de Alcalá y Paraninfo
Universidad de Alcalá y Paraninfo, la primera ciudad universitaria planificada del mundo. Fundada por el Cardenal Cisneros en el siglo XVI, su fachada plateresca y el impresionante artesonado mudéjar del Paraninfo nos dejó boquiabiertos. Por si no lo sabías, aquí se entregan los Premios Cervantes cada año.
2. Casa natal de Cervantes
En plena calle Mayor se encuentra el Museo Casa Natal de Cervantes, hogar donde nació y creció el autor de El Quijote. Esculturas de Don Quijote y Sancho marcan su entrada donde nos hicimos las fotos de rigor. En el interior pudimos ver una vivienda del siglo XVI con mobiliario de época.
3. Calle Mayor y Plaza de Cervantes
La calle Mayor es la más larga soportalada de Europa en ambos lados, y el paseo imprescindible en la operación. A mitad de camino se abre la plaza de Cervantes, corazón de la ciudad, rodeada de edificios históricos.
Ruta con los sitios que ver en orden lógico
Veamos la Ruta de nuestros TOP 11 lugares imprescindibles que visitar en Alcalá de Henares en un día por orden en el recorrido:
- Partimos desde la Universidad de Alcalá de Henares, 1ª ciudad universitaria planificada en el mundo.
- Paraninfo (dentro de la Universidad), donde se entregan los Premios Cervantes anualmente
- La Plaza de Cervantes, el corazón de Alcalá de Henares, junto a la Universidad.
- La Torre de Santa María, en la misma plaza donde se ven unas vistas geniales desde arriba.
- El Corral de las Comedias más antiguo de España (sin salir de la plaza).
- Calle mayor y sus soportales, partiendo desde la plaza Cervantes.
- Casa natal de Cervantes, donde nació el más universal de nuestros escritores de la Literatura española.
- La Catedral Magistral, única con ese título, además de la de Lovaina.
- El Palacio Arzobispal, donde los Reyes Católicos se entrevistaron con Colón por primera vez.
- Nos alejamos del casco histórico hasta el Palacio Laredo.
- Complutum, la ciudad romana, en las afueras de Alcalá.
Mapa del recorrido
11 lugares imprescindibles que visitar en Alcalá de Henares
Alcalá de Henares la encontramos en la Comunidad de Madrid, entre la capital de España y Guadalajara, a 31 y 22 kilómetros respectivamente. Está tan cerca y bien comunicada con los principales lugares que ver en Madrid, que ya os hemos dicho en otro post, que la hemos utilizado como centro de operaciones para visitar ambas ciudades.
Curioso Está en la cuenca del río Henares, de ahí el nombre. En árabe Al-qal’a Nahar, en el que la parte de Alcalá es castillo, así que castillo de Henares, de ahí el escudo de la ciudad con el castillo sobre agua 😉
Pero cuando los árabes ni siquiera habían soñado salir de la Meca, la ciudad era ya romana y se llamaba Complutum, de ahí el nombre de la Universidad complutense, que surgió en esta población. Pero no nos enrollemos más y hagamos un pequeño esquema para que lo veamos más claro
Casi todas las visitas se encuentran en la zona antigua de la población y se pueden recorrer perfectamente a pie, a excepción de los restos romanos de Complutum que quedan en las afueras.
Universidad de Alcalá de Henares
Como la mayoría de los visitantes, nosotros comenzamos por la Universidad de Alcalá de Henares. Antes de entrar a su interior debéis quedaros un rato en la plaza San Diego admirando la fachada plateresca del Colegio Mayor de San Ildefonso. Es junto al Paraninfo, lo más representativo.
Ya os hemos comentado un poco más arriba en la historia de la ciudad que esta universidad la fundó el Cardenal Cisneros en 1553, por lo que es la tercera más antigua de España. Este cardenal y ministro de los Reyes Católicos lo consiguió mediante una bula papal de Alejandro VI. Junto a este Colegio Mayor se construyeron 5 Colegios Menores y otros dedicados a varios estudios.
Una vez en el interior reservaremos la entrada del Paraninfo y la visita guiada (os lo explico más abajo), y después os podéis dar un paseo por los patios interiores de libre acceso. Mientras paseáis pensad que por aquí estudiaron Quevedo, Lope, Nebrija, Ignacio de Loyola y Juan de la Cruz, entre otras muchas personalidades.
Uno de los lugares imprescindibles que visitar en Alcalá de Henares es la tumba del Cardenal Cisneros, un personaje importante de la Historia de España. Os la dejo aquí en 360º.
Los tres patios son: el patio de Santo Tomás de Villanueva, el de Filósofos y el Trilingüe. Este último Patio está cerrado al público y solo se entra en la visita guiada junto al Paraninfo.
Paraninfo de la universidad
El Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares es una gran sala donde los alumnos se enfrentaban al examen final de su doctorado y donde hoy en día también se entregan los importantes Premios Cervantes de Literatura los días 23 de abril.
La sala es importante no sólo por este motivo sino también por su decoración en la que destacamos el impresionante artesonado mudéjar del siglo XVI, de estilo cisneriano, mezclando la decoración renacentista con la gótica.
¿Cómo reservar una visita guiada en la Universidad de Alcalá de Henares y de paso ver el Paraninfo?
Para visitar la Universidad y el Paraninfo: Algunos verán la fachada de la Universidad, dos de sus patios y se irán dando por finalizada la visita. En la medida de vuestras posibilidades intentad reservar la visita guiada de la Universidad de Alcalá en la que podréis entrar al lugar más importante, el Panarinfo (sólo con visita guiada).
Pudimos reservarla en la misma universidad cuando fuimos a visitarla. Pero si no quieres arriesgarte, o si vas en temporada alta o fin de semana, te dejamos la Información actualizada en su web oficial, o llama o escribe a 918 856 487 mail: visitas.guiadas@uah.es. También disponéis de una visita guiada más completa por toda la Alcalá Universitaria incluyendo el Paraninfo.
Calle Mayor de Alcalá de Henares
El siguiente objetivo es ir a recorrer la calle Mayor de Alcalá de Henares, la más importante de su casco histórico. Además tiene un récord, hablamos de que se trata de la calle soportalada más larga conservada en Europa, con sus 396 metros. La Calle Mayor de Palencia es más larga con 675 metros, pero tiene soportales sólo en un lado, y la calle Mayor de Alcalá en los dos lados.
Está en lo que antiguamente era la zona judía o aljama de Alcalá. Si vas a la ciudad es de obligatorio paseo y en ella encontrarás varios edificios entre los que destacamos la Casa Natal de Cervantes, el Hospital de Antezana (el más antiguo de Europa en funcionamiento ininterrumpido desde 1483) y el Corral de la Sinagoga. Nosotros nos la recorrimos mirando todo eso y alguna que otra tienda, aprovechando la sombrita de los soportales, ya que como veis en las fotos, el día era espectacular.
Casa natal de Cervantes
Ya hemos visto que paseando por la calle mayor darás con el Museo Casa Natal de Cervantes, donde nació el escritor universal Miguel de Cervantes Saavedra (1547-1616) y pasó la infancia.
No nos perdimos, ya que está bien señalada con las dos esculturas del Quijote y Sancho frente a la casa, que se han convertido también en otro reclamo turístico de la ciudad. Seguramente si vas a la ciudad sea una de tus fotos publicadas en instagram esa jornada.
Dentro de la casa han puesto mobiliario de la época en sus estancias. La verdad es que si esa fue su casa, Cervantito debió pasar una buena infancia. Las habitaciones que se pueden visitar están distribuidas en sus 2 plantas en torno al patio central de la vivienda. La planta de arriba era la que estaba reservada a la familia mientras que la de abajo se utilizaba para invitados y pacientes del padre del escritor.
En esta casa museo tienen una de las mejores colecciones de ediciones del Quijote en diferentes lenguas.
Plaza de Cervantes
Desde la casa de Cervantes volvemos sobre nuestros pasos en dirección a la Universidad y a mitad de la calle visitamos uno de los lugares principales que ver en Alcalá de Henares, la enorme plaza de Cervantes.
Es la plaza Mayor de la vila, la más grande, conecta directamente la calle Mayor y la calle Libreros, y es el corazón de la ciudad, punto de reunión social y antiguo mercado. En ella encontramos el ayuntamiento de Alcalá (antiguo Colegio Convento de San Carlos Borromeo), el Círculo de Contribuyentes, el Corral de Comedias y las ruinas de la Iglesia de Santa María.
Te aconsejo pasearla de lado a lado. La plaza de Cervantes es rectangular y tiene 200 metros de largo por 60 metros de ancho. En un extremo de la plaza está lo que antiguamente era la iglesia de Santa María y donde encontrarás la oficina de información turística (más abajo en la sección de consejos para visitar Alcalá de Henares os explico un poco más de esta oficina de turismo).
Torre de la antigua iglesia de Santa María
En esta plaza de Cervantes encontramos la Iglesia de Santa María, destruida en 1936 al inicio de la Guerra Civil, de la que se conserva su torre campanario y su Capilla del Oidor.
La torre de esta iglesia de Santa María la Mayor fue restaurada y ahora se utiliza de mirador del casco histórico, y concretamente de la plaza Cervantes.
La torre tiene 39 metros, y tras pagar la entrada subimos sus 109 escalones. Las vistas no es que sean la repanocha, porque se ven desde el interior del edificio, pero valen la pena.
No olvidéis entrar al interior del edificio de información turística y visitar también la capilla del Oidor, donde encontraréis una reproducción de la pila bautismal donde se bautizó Miguel de Cervantes, y el libro donde consta su partida de nacimiento.
Corral de las comedias
Sin salir de la plaza Cervantes tenemos otra de las visitas imprescindibles que ver en Alcalá de Henares, el Corral de las Comedias.
Cuando hicimos la visita de Almagro en un día no pudimos entrar en su famoso Corral de las Comedias porque estaba cerrado el día de nuestra visita, pero aquí en Alcalá tuvimos la suerte de verlo y nos dejó impresionados. Además la visita es guiada, entretenida y muy didáctica.
Y es que este Corral de Comedias de Alcalá es el más antiguo de España documentado. En la visita podemos observar varios puntos donde vemos la evolución del corral de comedias a lo largo de los siglos, empezando por 1601, coliseo techado en 1785, teatro romántico en 1830 y sala de cine hasta los años 70.
Vimos la platea, el gallinero y la zona del antiguo patio, con su pozo, el balcón de las apariencias en el escenario, el foso bajo el escenario y dos aposentos originales en el primer piso.
Consultar precios y horarios en la página Corral de Alcalá. Reserva la visita guiada de tu grupo en visitas@corraldealcala.com
Catedral magistral de Alcalá de Henares
Si volvemos por la calle Mayor llegaremos a la Catedral Magistral de los Santos Justo y Pastor, a uno 500 metros de la plaza Cervantes.
No os hemos comentado anteriormente que la plaza Cervantes en la Edad Media estaba extramuros y allí se celebraban los mercados. El verdadero corazón de la ciudad en la Edad Media era la Catedral, el centro urbano de la villa dentro de las murallas de Alcalá de Henares.
Esos nombres de Santos no se han puesto por poner. El propio origen del templo se remonta a comienzos del siglo IV (año 305), con el martirio de Justo y Pastor, donde se cree que fueron decapitados y sepultados estos mártires.
La catedral gótica actual data de 1497 y se comienza a construir por orden del cardenal Cisneros.
Junto con la iglesia de San Pedro en Lovaina (Bélgica), es la única en el mundo que posee el título de Magistral.
El hecho de recibir el título de Magistral implica u obligaba a que todos los canónigos, ya desde tiempos de Cisneros, fueran maestros de la Universidad de Alcalá.
Palacio Arzobispal
En el Palacio arzobispal tuvo lugar la primera entrevista entre Cristóbal Colón y los Reyes Católicos, es decir, el Descubrimiento del Nuevo Mundo se comenzó a fraguar en este palacio, aunque del edificio que podemos admirar en la actualidad poco queda del original.
Aquí nació Catalina de Aragón, hija de los Reyes Católicos y reina de Inglaterra al casarse con Enrique VIII. También nació Fernando I de Habsburgo, hermano de Carlos I de España y V de Alemania, futuro emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Hay que fijarse en la fachada renacentista de Covarrubias entre toda la riqueza arquitectónica que muestra el exterior del edificio. En la actualidad es sede del Obispado de Alcalá de Henares.
Palacio Laredo
Y ya nos alejamos un poco del centro, concretamente en la parte nueva de Alcalá. El Palacio Laredo no está lejos, a 650 metros de la plaza Cervantes, en el Paseo de la Estación.
Vale la pena acercarse para ver su exterior pero principalmente lo que nos ofrece por dentro. Realizado en 1886 por un complutense alcalaíno que también fue alcalde de la población. Hablamos de Manuel José de Laredo (1842-1896), pintor, decorador, restaurador y escenógrafo.
En el siglo XIX estuvo de moda restaurar edificios y este Palacio Laredo no fue la excepción al reconvertir una fábrica de ladrillo en este hermoso palacete.
En el exterior fijaos en la torre del reloj a modo de minarete, rematada con cúpula de cerámica vidriada en colores verde y blanco. En el interior esconde toda su belleza.
Tras pagar la entrada visitaremos varias salas decoradas de diferentes estilos típicos de la arquitectura en España, mudéjar, gótico, hispano-musulmán, neoclásico etc. Hay que prestar atención a la sala del alfarje y su artesonado. También destacamos la sala árabe que nos recuerda a la Alhambra de Granada.
Pero la joya de la Corona es el salón de Reyes con sus paredes pintadas por el propio Laredo.
Ahí veremos las pinturas de reyes de Castilla como Alfonso X, Isabel I, Carlos V, etc. No quiero alargarme mucho más, pero quiero que os quede claro que es uno de los lugares principales que ver en Alcalá de Henares. Incluso si venís en tren desde Madrid puede que sea la mejor puerta de entrada para lo que os espera en el resto de la ciudad.
Complutum, la ciudad romana
El lugar sin dudas, más alejado del centro histórico. Vais a necesitar vehículo o ir en los autobuses L-1a, L-1b o L6, a no ser que no os importe andar media hora los 2,2 kilómetros que hay al recinto arqueológico desde la famosa plaza Cervantes.
Complutum es el origen de la ciudad, el testimonio del pasado romano. No queda mucho, como suele pasar en los recintos arqueológicos romanos, pero quedan varios restos interesantes y bien explicados con carteles informativos junto a ellas.
La entrada es gratuita y en el recinto veremos el antiguo foro monumental, restos de edificaciones como la fachada monumental, calles e infraestructuras hidráulicas, el Paredón del Milagro (fachada Norte de la Curia y la Basílica), la Basílica civil, el mercado o las termas.
En su momento Complutum tuvo una superfície de 50 hectáreas y su ubicación era importante junto a la vía que unía Augusta Emérita con Caesaraugusta.
La entrada es gratuita, al igual que el cercano yacimiento arqueológico Casa de Hyppolytus. Tienes más información en su página web oficial. También dispones de visita guiada por el recinto. Muchos de los restos de Complutum se encuentran en el Museo Arqueológico Regional de la ciudad.
Más consejos para visitar Alcalá de Henares
Para conseguir información práctica actualizada no dejéis de visitar la web del ayuntamiento y turismo del pueblo de Alcalá de Henares en el link.
Tenéis la información turística en la plaza de Cervantes frente a la torre de la antigua iglesia de Santa María. Tienen planos muy interesantes sobre la ciudad y la localización tanto de estos TOP 11 lugares que ver en Alcalá de Henares como de otros colegios menores y conventos. Puedes pedir también una hoja con horarios actualizados de todos ellos.
El edificio de información turística está junto a la capilla del Oidor, con una reproducción de la pila baptismal donde se bautizó Miguel de Cervantes, y el libro donde consta su partida de nacimiento. También hay exposiciones temporales (en nuestro caso había una sobre Azaña).
Breve Historia de Alcalá de Henares
Veamos la Historia de Alcalá de Henares en unas rápidas pinceladas:
- Complutum, la ciudad romana, de donde viene el nombre de la Universidad Complutense. Más tarde, tras la invasión árabe, se llamó Al-qal’a Nahar, o castillo sobre el río Henares.
- 3 de mayo de 1118, el arzobispo de Toledo Bernardo de Sedirac conquista Alcalá para Castilla.
- Enero de 1486 primera entrevista entre Cristóbal Colón e Isabel I la Católica en esta ciudad.
- 1499 se crea la Universidad de Alcalá por iniciativa del cardenal Cisneros.
- 9 de octubre de 1547 nace Cervantes en Alcalá de Henares.
- 1687 el rey Carlos II le concede el título de ciudad.
- 1785 entra a la universidad la primera mujer en España
- 1836 la universidad se traslada a Madrid
- 1968 su casco histórico se declaró como Conjunto Histórico-Artístico con 9 monumentos nacionales.
- 1977 se funda la nueva Universidad de Alcalá.
- 1998 se declara Patrimonio de la Humanidad al casco histórico de la ciudad y su Universidad.
Dónde dormir en Alcalá de Henares (hoteles)
hay varios hoteles, apartamentos y hostales donde alojarse en Alcalá de Henares, la oferta es amplia.
Nosotros somos fans de los paradores españoles y cuando viajamos por este país intentamos verlos o dormir en ellos. Si os pasa como a nosotros, estáis de suerte porque tenéis el Parador de Alcalá de Henares.
El parador de Alcalá de Henares se encuentra en lo que fue un día el Colegio de Dominicos de Santo Tomás de Aquino. Muy céntrico, cerca de la plaza de Cervantes, en la calle de los Colegios.
En este lugar se situó el colegio de los Manriques, donde vivió Lope de Vega, siendo estudiante de la Universidad de Alcalá en 1576. "Criome don Jerónimo Manrique, estudié en Alcalá, bachilléreme, y aún estuve de ser clérigo a pique".
Tanto las instalaciones como las habitaciones son muy modernas y bien cuidadas. El parador es una maravilla y sin duda una de las mejores opciones donde alojarse en Alcalá.
Si vas en verano tiene una piscina genial, al menos a nosotros nos lo pareció después de 20.000 pasos que nos señalaba el smartwatch.
Siempre aconsejamos que lo mejor es que veáis las últimas ofertas disponibles en la ciudad y escojáis el lugar según calidad y precio que os ofrezcan en ese momento. Recordad que nosotros siempre buscamos el alojamiento cuatro pasos y escogemos según resultados y coyuntura.
También os dejamos las mejores ofertas en alojamientos en Alcalá de Henares en este link.
Cómo llegar a Alcalá de Henares
Si no dispones de vehículo propio o coche de alquiler, puedes llegar fácilmente a Alcalá de Henares desde Madrid en tren de Cercanías. El trayecto dura menos de una hora y hay trenes cada 15 minutos.
Como anécdota os recordaré que los trenes del triste atentado de Atocha el 11 de marzo de 2004 procedían de Alcalá y muchos vecinos de la población sufrieron sus consecuencias.
Si llegas en avión tienes Alcalá de Henares a 51 minutos en transporte público, y mucho menos con transporte privado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es famoso en Alcalá de Henares?
Alcalá es famosa por ser una de las nueve ciudades Patrimonio de la Humanidad de España y por haber sido la primera ciudad universitaria planificada del mundo. Además es el lugar donde nació Cervantes, autor de Don Quijote de la Mancha. Yo creo que con todo lo dicho, se convierte en uno de los principales lugares que ver en España.
¿Qué pueblos bonitos hay cerca de Alcalá de Henares?
Tienes Nuevo Baztán a 25 km, un pequeño pueblo barroco fundado en el siglo XVIII, con un conjunto arquitectónico declarado Bien de Interés Cultural. Torrelaguna está a 40 km y fue el lugar donde nació el Cardenal Cisneros. Otro pueblo interesante es Chinchón a 65 km, famoso por su plaza mayor porticada, su parador y su ambiente tradicional.
Por supuesto está cerca de dos capitales de provincia, así que puedes ver Madrid a solo 30 minutos en tren, o visitar Guadalajara en un día, acercándonos a conocer lo más importante de Brihuega. También os aconsejo ir a Recópolis en Zorita de los Canes.
¿Qué es lo típico?
Lo más típico de Alcalá de Henares es su Universidad Cisneriana, una de las más antiguas de Europa, así como su recinto histórico Patrimonio de la Humanidad, lleno de calles empedradas, patios, conventos y edificios con siglos de historia. También es típico hacerse las fotos con las estatuas de Don Quijote y Sancho panza. En lo gastronómico, no puedes dejar de probar las rosquillas de Alcalá y las tapas en la Calle Mayor.
¿Cuál es la mejor época para visitar alcala de henares?
La primavera y el otoño es una buena época para recorrer Alcalá, ya que no hace tanto calor, como en verano, ni frío como en invierno y encima la ciudad celebra eventos como la Semana Cervantina en octubre. El verano, a pesar del calor, siempre es una buena época para el turismo en España.
¿Cuánto tiempo necesito para verla?
Con un día completo puedes recorrer lo más importante del centro histórico: la Universidad, la Casa Natal de Cervantes, la Calle Mayor y el Corral de Comedias. Dos días te permitirán recorrerla con más tranquilidad, disfrutar de la gastronomía e incluso poder alojarte en el parador como hicimos nosotros.
CONSEJO DE MI BAÚL DE BLOGS
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Soy Hector, licenciado en Historia que cuenta historias de viajes. 99 países en la mochila. Experto Profesional en Cultura, Civilización y Religión islámica y Especialista Universitario en el Perfil Histórico de los Contenciosos en Oriente Próximo.
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