11 lugares imprescindibles que ver en Riviera Maya

Dentro de nuestra Ruta Maya de 2 meses no podía faltar recorrer la zona de la costa este de la península del Yucatán en la que descubriríamos todos los lugares que ver en Riviera Maya.

La zona de Riviera Maya es un imprescindible dentro de esta ruta o de cualquier viaje a Yucatán. De hecho, la mayoría de turistas que visitan esta parte de México, o que vuelan a Cancún, no salen de sus costas con algunas escapadas a Chichen Itzá y poco más.

Y la verdad, tampoco nos extraña, porque aquí encontrarás todo lo que hayas venido a buscar como fan del relax, me refiero a playas del Mar Caribe, con las soñadas aguas turquesas y arenas blancas, parques temáticos y otras actividades marítimas. Y ojo, que no todo acaba en eso, pues lo complementarás con cenotes, ruinas mayas o zonas de selva.

En este post te vamos a mostrar estos sitios turísticos imperdibles para que no cometas el error de quedarte metido en un hotel todo incluido en tu estancia soñada del viaje a Riviera Maya.

Lo más destacado de Riviera Maya

1. Chichén Itzá Una maravilla no sólo de México sino del mundo entero, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Su Templo de Kukulkán, El Castillo, es una de las nuevas 7 maravillas del mundo moderno.
2. Tulum Otra de las ruinas mayas imprescindible, la única ubicada junto al mar.
3. Imposible perderse: Las playas Xcacel, Xpu-Há y Akumal y Playa del Carmen con la isla de Cozumel. Si te bañas en algún cenote… misión completada 🙂

Qué ver en Riviera Maya, nuestros imprescindibles

Ciñéndonos estrictamente al ámbito geográfico de la Riviera Maya, en un viaje a este lugar no deberíamos salir de la costa del mar Caribe en el estado de Quintana Roo de México. Para ser más exactos, de los 210 kilómetros de longitud que van desde Puerto Morelos hasta Punta Allen. Pero esto sería un craso error, ya que nos perderíamos algunos de los mejores yacimientos de la antigua civilización maya o zonas coloniales que no podemos obviar, por los que los incluiremos en esta lista por proximidad.

Aquí te resumo los TOP 11 imprescindibles que debes ver en Riviera Maya. Empezamos saliendo de Cancún hacia el sur, por la costa de Quintana Roo, y luego vemos otros sitios turísticos en los alrededores.

Isla Mujeres

Este era uno de los objetivos principales de Riviera Maya y de todo el viaje a la Ruta Maya. Al menos para el que os escribe, Héctor. De hecho puse todo mi empeño en ir yo solo y que Marta se quedase disfrutando de algún hotel en Cancún, ¿quién no ha soñado vivir en solitario una estancia en una isla con ese nombre? 🙂

Fuera bromas, yo a mi Marta no la abandono ni para ir a este pequeño paraíso que tenéis a tan sólo 13 km de Cancún. Allí encontramos playas espectaculares, como la famosa Playa Norte, conocida por sus aguas cristalinas de un intenso color turquesa, ideales para relajarse o disfrutar de actividades acuáticas como el snorkel y el buceo.

La historia de la isla ya se remonta a tiempos prehispánicos, cuando estaba dedicada a Ixchel, la diosa maya de la fertilidad. Posteriormente también encontramos historia colonial y de piratas. La isla fue refugio del famoso pirata Fermín Mundaca, cuya hacienda aún puede visitarse. Este personaje, que llegó a la isla en el siglo XIX, construyó una hacienda que dedicó a una mujer local, aunque nunca fue correspondido.

Isla Mujeres posee diversas especies marinas y lugares como el Parque Garrafón y el Museo Subacuático de Arte (MUSA).

Después de llegar en ferry a la isla alquila un carrito de golf para recorrer sus rincones, playas o sitios históricos como los vestigios del templo de Ixchel en Punta Sur. Otra opción que mola siempre son las excursiones en catamarán, especialmente si la combinas con Isla Contoy, un santuario natural que alberga uno de los arrecifes de coral más grandes del mundo.

Para llegar a Isla Mujeres desde Cancún puedes tomar un ferry económico desde Puerto Juárez o la zona hotelera, con salidas frecuentes. Además de ir del aeropuerto de Cancún al centro, también puedes tomar allí un taxi o autobús que te llevará fácilmente al muelle, y desde Playa del Carmen, el autobús ADO es la mejor opción para llegar al ferry. Puedes optar por una cómoda excursión en catamarán con guía y actividades incluidas en esta opción con catamarán o combinado con la isla Contoy en este enlace.

Playa del Carmen

Una visita imprescindible que ver en Riviera Maya sobretodo si además quieres recorrer la isla de Cozumel, cosa bastante recomendable y que veremos en el siguiente apartado. La ciudad, que antiguamente se llamaba Xaman Há, fue un punto de partida en las peregrinaciones mayas hacia el santuario de Ixchel en esa isla.

Desde el desarrollo turístico de los años 80, su población ha superado los 300,000 habitantes, la segunda ciudad más poblada de Quintana Roo, cosa muy meritoria, por llamarlo de alguna manera, teniendo en cuenta que originalmente fue un pequeño pueblo de pescadores.

La Quinta Avenida es la zona 0 turística, con muchísimas tiendas, restaurantes y ocio. Playa del Carmen viene a ser un Cancún en pequeño, así que disfruta de sus playas, del ocio de costa y su entorno privilegiado, con acceso a otros lugares interesantes de la Riviera, maya muy cerca de la población (Tulum, Cobá, Chichén Itzá, Valladolid, la Isla de Holbox y playa de Akumal). Puedes acceder a ellas en transporte público, en coche de alquiler o con visitas guiadas desde Playa del Carmen.

¿Viajas entre finales de noviembre y principios de diciembre? pues si te gusta la música bienvenidos al Riviera Maya Jazz Festival (RMJF), considerado como uno de los diez mejores festivales de jazz del mundo y el único a nivel mundial en ofrecer entrada gratuita a todos sus conciertos. Esto último es lo que más mola 🙂

Isla Cozumel

Nosotros recorrimos Cozumel en moto tras llegar en ferry desde Playa del Carmen en 45 minutos. Fue una excursión por libre de un día en el que dimos la vuelta completa a la isla por carretera, parándonos en los puntos más interesantes para bañarte o hacer snorkel o submarinismo. No son unos pocos kilómetros, hablamos de la tercera isla más grande de México, pero como os digo, factible en una jornada.

Como casi todas las playas de la Riviera Maya, las de Cozumel son de aguas cristalinas de color turquesa, playas de arena blanca y ricos arrecifes de coral. El nombre de la isla en maya significa “Tierra de las Golondrinas“, un paraje natural reconocido como parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera por la UNESCO. La parte occidental de la isla es la mas desarrollada y urbanizada. Por lo que pudimos observar las aguas occidentales que dan hacia el continente son de color verde y muy calmadas mientras que en la otra costa están muy agitadas debido al viento interior del mar hacia la isla. Además las corrientes de este lado son más peligrosas, eso sí, el color de esta agua es una maravilla, combinado de azules de todas las gamas, del mas claro al más oscuro.

Ya os hemos comentado que para movernos por la isla decidimos alquilar un par de motos de pequeña cilindrada. Partimos de la población portuaria de San Miguel hacia el sur y en sentido contrario a las agujas del reloj, visitando playas de la costa y bañándonos en unas cuantas.

En la parte más al sur de la costa semi virgen encontramos la playa de El Cielo, famosa por sus estrellas de mar. Desde ahí comenzamos a cambiar de rumbo hacia la otra costa, empezaron a desaparecer las construcciones y dio paso a casi un paisaje virgen que nos acompañó el resto de periplo. Ya en el norte fuimos al sitio arqueológico de San Gervasio, antiguo centro de peregrinación maya dedicado a la diosa Ixchel.

Ruinas de Tulum

Las ruinas de Tulum son un destino imperdible que ver en la Riviera Maya, de hecho también en la Ruta Maya. Su visita puede realizarse en pocas horas, aunque algunos viajeros optan por quedarse más tiempo para disfrutar del entorno. Incluso otros, como nosotros, hasta casi 4 días para recuperarme de una torcedura de tobillo, enorme esguince al bajarme con prisa del bus que nos cruzaba de la frontera de Belice a la de Mexico un poco más al sur.

Tulum, que en la época maya se conocía como Zamá, es el único sitio arqueológico maya ubicado junto al mar, lo que lo convierte en un lugar único y espectacular. Sus templos y edificaciones, construidos entre los siglos XIII y XV, se levantan sobre un acantilado con vistas impresionantes al mar Caribe, creando una postal genial como la que puedes ver en la portada de la cabecera de esta sección.

Al visitar Tulum, es recomendable llegar temprano para evitar las multitudes y poder explorar tranquilamente los puntos más destacados, como el Castillo, el Templo del Dios Viento y el Templo de la Estela. Después te puedes relajar en las cercanas playas de Playa Paraíso y Playa Pescadores, conocidas por sus aguas turquesas cristalinas y arenas blancas.

El Castillo es la edificación más alta y emblemática del sitio, utilizada tanto como templo como faro para guiar a las embarcaciones mayas. Junto a El Castillo, el Templo del Dios Viento, con su peculiar forma circular, es otro de los atractivos turísticos principales y se encuentra estratégicamente ubicado para proteger la entrada a la bahía. Además, el Templo de la Estela es notable por haber albergado una estela con inscripciones que actualmente se exhibe en el Museo Británico.

La web oficial de las ruinas de Tulum es administrada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México. Para horarios y otra información para la visita en su web oficial. Podéis reservar visita guiadas y actividades

Sian Ka’an

Muy cerca de Tulum está la Reserva de la Biosfera de Sian Ka’an, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1987. Sian Ka’an, cuyo nombre en maya significa “Puerta del cielo“, son 528,000 hectáreas de manglares, playas vírgenes y arrecifes de coral en los que vive una rica fauna que incluye jaguares, cocodrilos, manatíes y diversas especies de aves.

Además de esos parajes naturales tiene importantes yacimientos arqueológicos de la cultura maya, como Muyil.

La reserva se caracteriza por su ecosistema único, donde se destacan los petenes, formaciones vegetales raras que solo se encuentran en algunas regiones del mundo. Estos, junto con los manglares y humedales, crean un entorno ideal para la conservación de numerosas especies en peligro de extinción.

Sian Ka’an también es parte de la Barrera Coral de Belice, la segunda barrera de arrecifes más grande del mundo después de la Gran Barrera de Coral en Australia.

Puedes visitar Sian Ka’an en coche de alquiler, pero ojo, muchos caminos son de arena y deberías preparar bien la ruta y llevar el tanque de gasolina a tope. Es posible recorrer la reserva en lancha o con tours guiados que parten desde Tulum, Playa del Carmen o Cancún. También puedes llegar en transporte público al pueblo de Chunyaxché, a unos 20 km al sur de la entrada del parque, y desde ahí un tomar un taxi o un tour organizado para visitar la Reserva.

Chichén Itzá

Chichén Itzá es el sitio arqueológico más importantes de la Ruta Maya, una visita imprescindible en la Riviera Maya y el TOP que no te puedes perder en todo Mexico. Este complejo fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1988 y, en 2007, su emblemático Templo de Kukulkán, conocido como El Castillo, fue reconocido como una de las nuevas siete maravillas del mundo moderno. La estructura, que simboliza un calendario maya, cuenta con 365 escalones que representan los días del año, y en los equinoccios, un impresionante fenómeno de luces y sombras recrea la figura de una serpiente descendiendo por la pirámide.

Además de El Castillo se encuentran otros monumentos destacados como el Gran Juego de Pelota, el Tzompantli o plataforma de calaveras, y el Observatorio, conocido como El Caracol. Estos edificios, junto con el Grupo de las Mil Columnas, muestran la avanzada arquitectura y conocimientos astronómicos de la civilización maya. El complejo es extenso y recorrerlo dura varias horas, por lo que te recomiendo llegar temprano. Pero ten en cuenta que también nos gustó mucho el espectáculo nocturno de luces y sonido, lo digo por si quieres ir por la tarde o quedarte a dormir en la zona.

Una visita a Chichén Itzá también puede complementarse con una excursión a las cercanas grutas de Balankanché, ubicadas a solo 6 km de las ruinas. En estas cuevas, llenas de estalactitas, estalagmitas y ofrendas mayas, hay la posibilidad de hacer un recorrido subterráneo.

La web oficial de las ruinas de Chichén Itzá es administrada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México. Para horarios y otra información para la visita en su web oficial. Podéis reservar visita guiadas y actividades

Playas que ver en Riviera Maya

A esta altura del post si no os habéis enterado de que las playas de la Riviera Maya son la hostia y uno de los atractivos turísticos principales de la región, es que no habéis prestado mucha atención a lo que os voy narrando. 🙂

Entre las playas que debéis prestar más atención para trazaros la ruta por la Riviera Maya se encuentran Akumal, Xpu-Há y Xcacel.

La playa de Akumal destaca porque es el hogar de tortugas marinas y además podéis practicar snorkel y vivir la experiencia de nadar junto a ellas.

La playa de Xpu-Há es perfecta para quienes buscan relax, rodeado de naturaleza y opciones de bucear en sus aguas tranquilas y cristalinas, además de contar con restaurantes y clubes de playa. Es fácilmente accesible desde Playa del Carmen, incluso en transporte público.

La playa de Xcacel, en cambio, es una joya virgen e inalterada, protegida como reserva ecológica desde 1998. Esta playa es también un importante santuario de tortugas. Está más atrasada en infraestructuras, pero podrás disfrutar de su belleza natural con menos agobio. Tanto para llegar Xpu-Há y Xcacel, es mejor contar con un coche o tomar un bus que te deje cerca. Un consejo exclusivo, si visitas Xcacel no te pierdas su cenote oculto, un rincón mágico rodeado de vegetación que complementa a la perfección la experiencia en esta playa virgen.

Cenotes

Y toca ahora hablar de los cenotes, y no de los que te vas a pegar en Riviera Maya si te quedas en un resort todo incluido. Me refiero a esos curiosos pozos de agua dulce, formados por el colapso de la roca caliza, típicos de la península de Yucatán. ¿Sabías que eran sagrados para los antiguos mayas y una fuente vital de agua? La verdad que no me extraña porque verlos es todo un placer para la vista. En ellos vas a poder nadar o hacer snorkel o buceo en un entorno de impresionantes formaciones rocosas y aguas cristalinas.

Entre los cenotes más destacados cerca de Akumal se encuentran algunos de los más bellos de la región. El Cenote Dos Ojos, famoso por sus dos entradas circulares que parecen “ojos”, paraíso para los buceadores y aficionados al snorkel, con sus aguas transparentes y cuevas subterráneas llenas de estalactitas y estalagmitas. Otro cenote imprescindible es Yal-Ku, donde la exuberante vegetación selvática se mezcla con paisajes submarinos impresionantes. Por su parte, el Cenote Ik-Kil, cerca de Chichén Itzá, es conocido por su espectacular escalera que desciende 27 metros hasta un pozo profundo lleno de peces, donde realizaban antiguas ceremonias.

Consejillos cenóticos 🙂 Para disfrutar plenamente de los cenotes en la Riviera Maya lleva contigo equipo de snorkel, bañador y calzado acuático, ya que muchos tienen suelos rocosos. Algunos cenotes, como Dos Ojos y Ik-Kil, cobran una tarifa de entrada, por lo que es recomendable llevar efectivo. Si planeas visitar varios cenotes en un día, plantéate alquilar un coche para moverte más fácilmente o reservar una excursión guiada viendo varios. Algunos cenotes ofrecen servicios básicos como vestuarios y baños, pero yo llevaría toallas y agua potable. Finalmente, si quieres evitar aglomeraciones, visita los cenotes temprano.

Xcaret

Un día de nuestra estancia en Riviera Maya decidimos visitar Xcaret, un parque temático donde te puedes bañar en su playa y piscinas, nadar con delfines (si estás dispuesto a pagar un suplemento mas que considerable), ver animales salvajes como pumas, panteras y jaguares, y otras actividades con las que pasar el día. Anteriormente conocido como Polé, fue un puerto y centro comercial clave para la civilización maya antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI. Lo encontraréis a 5 km al sur de Playa del Carmen y a 75 km de Cancún.

A destacar de este parque fundado en 1990 es que en un vestíbulo hay unas maquetas enormes con todas las ruinas importantes y muchas secundarias de la Ruta Maya. Estuvimos contemplándolas durante mucho rato pues habíamos estado en todas y nos gustaba revivirlas, además era como si las estuvieses viendo desde el aire, a vista de pájaro y esa era una perspectiva de la visita que no habíamos gozado. La mayoría de la gente ni siquiera entraba a este vestíbulo a verlas aunque fuera solo por curiosidad.

El parque Xcaret se extiende por 80 hectáreas y además de lo comentado anteriormente, incluye snorkel en ríos subterráneos, visitas a cenotes y espectáculos como “México Espectacular“, de folclore e historia de México. También tiene programas para la conservación de la flora y fauna local, para especies como las tortugas marinas y los manatíes.

Ruinas de Cobá

Cobá es uno de los yacimientos arqueológicos más impresionantes de la cultura maya, a unos 40 kilómetros de Tulum y 90 kilómetros de Chichén Itzá. Su historia se inicia de alrededor del 100 a.C. y el apogeo lo encontramos en los años 200 y 600 d.C.. La ciudad controló áreas extensas del norte de la península de Yucatán, incluyendo rutas comerciales clave y puertos como Xel-Há, y tenía estrechos lazos con otras grandes ciudades mayas como Tikal y Calakmul.

Las ruinas de Cobá permanecen parcialmente cubiertas por la selva, como otras que hemos visto a lo largo de nuestra ruta maya particular. Si no tenéis la suerte de poder explorar diferentes ciudades mayas, yendo a Cobá podréis disfrutar de una visitar más tranquila que en la concurrida Chichén Itzá. La pirámide de Nohoch Mul, aunque cerrada al público para subir debido a su inclinación y medidas de conservación, es el lugar más destacado de la visita. No te pierdas sus estelas con inscripciones mayas que datan del siglo VII.

Para horarios y otra información para la visita en su web oficial. Podéis llegar en una visita guiadas desde Playa del Carmen

Ruta Maya

La Riviera maya es una pequeña zona que hemos visitado dentro de nuestra Ruta Maya en dos meses. Lo bueno de esta zona es que aglutina en un pequeño espacio de superficie todo lo que ofrece el resto de ruta. Si habéis leído el post hasta aquí ya sabréis a lo que nos estamos refiriendo, cenotes, playas, paradisíacas, ruinas mayas, barrera de coral, ciudades coloniales, etc.

Pues bien, la Ruta Maya ofrece todas estas cosas pero abarcando no solamente la zona de México, sino también partes de Honduras, Guatemala, El Salvador y Belice.

En estos dos meses recorrimos lugares que hay que tener tachados en cualquier agenda viajera que se precie. Además de todo lo que ver en la Riviera Maya vimos Mérida y la Ruta Puuc, Palenque, Yaxchilán y Bonampak, Misol-há y Aguas Azules, San Cristóbal de las Casas, el Cañón del Sumidero, San Juan Chamula y lugares imprescindibles que ver en Chiapas, Parque Nacional Tikal, Antigua de Guatemala, el lago Atitlán, Copán, Edzná, Caracol y muchas más cosas. No te lo pierdas en nuestro completo diario de viaje.

Otros sitios que visitar en Riviera Maya

Aparte de estos TOP 11 lugares que visitar en Riviera Maya deberías ver, si tienes más tiempo:

• Holbox: Una isla paradisíaca con playas de arena blanca, aguas turquesas, ambiente relajado, espectaculares atardeceres, bioluminiscencia y posibilidad de nadar con el tiburón ballena.
• Izamal: Conocido como “la ciudad amarilla”, con un impresionante convento y casco antiguo colonial.
• Bacalar: Famoso por su Laguna de los Siete Colores de aguas cristalinas.
• Valladolid: Ciudad colonial, un tesoro escondido que ofrece una rica cultura, arquitectura histórica y deliciosa gastronomía local.
• Puerto Morelos: Ambiente relajado, ideal para actividades acuáticas como esnórquel y buceo.
• Puerto Aventuras: Desarrollo turístico exclusivo con marina, campo de golf y servicios de lujo.

Mapa de lugares que ver en Riviera Maya

Para acabar os localizamos todos estos lugares imprescindibles que ver en Riviera Maya.

• Puntos azules los 11 indispensables que visitar en Riviera Maya.
• Puntos amarillos más cosas que visitar.
• Puntos granates cenotes.

Más consejos para ver Riviera Maya

Os dejamos algunos consejos más para visitar Riviera Maya por libre:

Breve Historia de Riviera Maya y curiosidades

Esta sección suelo hacerla en todos los posts del TOP 11 lugares. Os irá bien para entender más sobre la ciudad y sus monumentos:

• Origen: Habitada por el pueblo maya desde el 200 a. C.
• Período Clásico: Foco de aldeas que abastecían a las ciudades-estado de Yucatán con recursos marinos.
• Período Posclásico: División en señoríos como Ekab, Uaymil y Chactemal; Cozumel era un sitio sagrado de peregrinaje.
• Conquista Española: En 1547, los españoles conquistaron los últimos señoríos de la región.
• Temperatura Media: Varía entre 26.5°C y 32.1°C a lo largo del año.
• Lluvias: Precipitaciones anuales de 852 mm, con mayor intensidad entre septiembre y octubre.
• ¿Cuando ir? Por clima y afluencia no tan masiva, la mejor época para viajar a la Riviera Maya es a principios de año, desde enero a abril.

Dónde alojarse en Riviera Maya (hoteles)

Hay oferta de hoteles, apartamentos y hostales donde alojarse en Riviera Maya. Recordad que nosotros siempre buscamos  conseguir fácilmente alojamiento y escogemos según resultados y coyuntura.

También os dejamos las mejores ofertas en alojamientos en Riviera Maya en este enlace.

Tener internet en Riviera Maya (Datos)

Si tienes pensado viajar por México y te preguntas ¿Cómo puedo tener internet en el móvil al mejor precio? ¿Dónde conseguir una eSIM o una SIM, con el máximo de gigas? pues te explico en un post específico cómo conseguir una eSIM de datos ilimitados en México.

Otros consejos para ver Riviera Maya en un día

Esperamos que te haya ido bien este post de los lugares que ver en Riviera Maya en un día, si es así déjanos un comentario de cualquier duda o simplemente lo que nos quieras contar. estaremos encantados de leerte.

También puedes consultar todos nuestros posts de la Ruta Maya y otros consejos para organizar tu viaje a Mexico aquí debajo