En este post, dentro de nuestro viaje a Chipre en una semana o más (en realidad 9 días), vamos a descubrir los lugares imprescindibles que ver en Nicosia, la ciudad más grande de la isla.
Os comento que está dividida en 2 partes: la parte sur es la capital de la República de Chipre y la parte norte es la capital de la República Turca del Norte de Chipre, un Estado solo reconocido por Turquía. En este post visitaremos ambas partes en un día, por lo que os dejamos lo más importante que visitar como si de una sola ciudad se tratase (Bueno, en realidad, lo debería ser)
No os perdáis estos y otros monumentos que os recomendamos tras nuestro paso por Nicosia y sus alrededores, y todas las fotos 360º que podéis clicar, para sentiros en el lugar en primera persona 🙂
Índice
Por qué ver en Nicosia estos lugares imprescindibles
La mayoría de lo que vamos a ver en Nicosia está en el centro. Es perfectamente factible aparcar si llegas en coche y recorrer los principales lugares que visitar en Nicosia andando, en ambos lados de la frontera. Nosotros vimos las dos Nicosia en un solo día y sin tomar ningún transporte público.
Aquí te resumo lo más imprescindible. ¿Por qué visitar Nicosia?:
- Murallas venecianas de Nicosia: Inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, una de las fortificaciones renacentistas mejor conservadas del Mediterráneo oriental.
- Puerta de Famagusta: Puerta histórica, galardonada con el premio Europa Nostra, una maravilla arquitectónica y centro cultural donde se organizan eventos artísticos y musicales.
- Catedral de San Juan: Catedral ortodoxa del siglo XVII con impresionantes pinturas murales perfectamente conservadas, además de sede oficial del estado de Chipre.
- Catedral de San Bernabé Apóstol y Palacio del Arzobispo: La reciente Catedral de San Bernabé, inaugurada en 2021, destaca por su arquitectura moderna y sus impresionantes frescos bizantinos, mientras que el Palacio del Arzobispo alberga importantes museos accesibles al público.
- Iglesia del Arcángel Michael Trypiotis: Construida en 1695, esta iglesia de estilo franco-bizantino, notable por sus iconos y su amplio iconostasio.
- Calle Ledra: Una de las calles más icónicas de Nicosia, animado centro comercial y social, antaño punto de separación fronterizo y hoy símbolo de unión y reconciliación entre las comunidades griega y turca.
- Frontera Checkpoint de la calle Ledra y Línea verde: El punto de cruce de la calle Ledra en la Línea Verde permite experimentar la única capital europea dividida.
- Büyük Han: Este impresionante caravanserai del siglo XVI es un ejemplo sobresaliente de la arquitectura otomana en Chipre, ahora es un centro cultural y comercial, con restaurantes.
- Kumarcilar Inn: Construido en el siglo XVII, este khan otomano destaca por su diseño asimétrico y su rica historia, que incluye restos de una muralla veneciana y un sistema de agua subterráneo.
- Mezquita Selimiye Camii: Originalmente la Catedral de Santa Sofía, esta majestuosa catedral gótica se ha transformado en la principal mezquita de Nicosia.
Murallas venecianas de Nicosia
Comenzamos nuestra ruta de los lugares que ver en Nicosia desde las murallas venecianas, inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Los primeros muros de la ciudad se construyeron en la Edad Media, pero las murallas como las conocemos, empezaron a construirse en el siglo XVI. Diseñadas por el ingeniero italiano Giulio Savorgnano, bajo la dominación veneciana, como fortificaciones poligonales que incluyen 11 baluartes y 3 puertas principales.
Originalmente fueron concebidas para proteger la ciudad contra invasiones. Poseían un foso profundo que las rodeaba y muros revestidos de piedra por los otomanos tras su conquista en 1570.
A lo largo de los siglos, estas fortificaciones han vivido numerosos episodios históricos, desde ataques otomanos hasta el período de dominación británica. El complejo de las murallas está prácticamente intacto y es una de las fortificaciones renacentistas mejor conservadas del Mediterráneo oriental.
La planta circular de las murallas determina la estructura urbana de Nicosia. Como la ciudad está dividida, parte de las fortificaciones están bajo control turco y otras en la zona vigilada por la ONU.
Paseando el bastión Podocataro de la muralla encontramos el Monumento a la Libertad, diseñado en 1973 por el escultor griego Ioannis Notaras. Tiene 10 m de altura y fue erigido para conmemorar la guerra de la independencia contra los británicos (1955-1959). Compuesto por una base de mármol blanco y 14 estatuas de bronce, el monumento representa la Libertad rodeada de dos militantes de la Organización Nacional de Combatientes Chipriotas (EOKA) abriendo la puerta de una prisión al pueblo chipriota.
Puerta de Famagusta
En una zona de las murallas venecianas llegamos a la Puerta de Famagusta, una de las tres puertas principales de las murallas venecianas de Nicosia. La encontramos completamente cerrada, así que olvidaros de la romántica idea de entrar a la ciudad cruzando esta puerta 😉
Inicialmente conocida como Porta Giuliana, es de estilo veneciano y su diseño sigue la estructura de la puerta del Lazaretto de Candía, creada por Michele Sanmicheli a principios del siglo XVI.
Construida en 1567, fue restaurada por los otomanos en 1821 y ya en la actualidad en 1984 y galardonada con el premio Europa Nostra. La Puerta de Famagusta se ha convertido en escenario de eventos culturales organizados por el Ayuntamiento de Nicosia y otras entidades, como exposiciones de arte, eventos musicales y excursiones a pie alrededor de las murallas venecianas.
Catedral de San Juan
Dejamos la puerta de Famagusta y nos dirigimos hacia el centro histórico. Lo primero que encontramos es esta pequeña catedral ortodoxa construida en 1662 por el Arzobispo Nikiforos y dedicada a San Juan el Teólogo.
Este templo se construyó sobre una capilla benedictina del siglo XIV, que también estaba dedicada a San Juan Evangelista.
El interior es impresionante, lleno de pinturas perfectamente conservadas. Pudimos fotografiar a discreción porque el guardia no estaba presente. Cuando llegó, se mostró muy seco y nos pidió que nos marcháramos porque la iglesia ya estaba cerrada. Supongo que se dio cuenta de que habíamos aprovechado su ausencia para tomar fotos, ya que no había ninguna prohibición visible y él era el encargado de informarnos.
Las pinturas murales fueron realizadas entre 1736 y 1750 bajo la dirección del arzobispo Filotes, continuadas en la galería durante el arzobispado de Chrysanthos (1767-1810) y finalizadas con los Concilios Ecuménicos bajo el arzobispo Cirilo I (1849-1854). El iconostasio y el púlpito, completados y dorados en 1756, cuentan con iconos pintados entre 1795 y 1802. En el lado occidental del Trono del Arzobispo se representa la visión del arzobispo Antemios, el descubrimiento de la tumba de San Bernabé, la entrega del Evangelio al emperador Zenón y la concesión de los Privilegios de Autonomía de la Iglesia de Chipre.
A pesar de su pequeño tamaño, esta iglesia es la sede oficial del estado de Chipre y contiene un trono adornado para el arzobispo, así como los asientos oficiales del Presidente de la República de Chipre y del Embajador de Grecia en Chipre.
Catedral de San Bernabé Apóstol y Palacio del Arzobispo
Junto a la catedral de San Juan se encuentra el Palacio del Arzobispo y la reciente Catedral de San Bernabé.
Por cierto, os he de comentar que es tan nueva que tiene un moderno aparcamiento bajo sus cimientos. Es tan nuevo que todavía no estaba operativo o inaugurado, porque las vallas de acceso estaban levantadas y no tuvimos que pagar nada. Desde este punto nos dirigimos a la puerta de Famagusta para empezar el recorrido.
Empecemos por el Palacio del Arzobispo, que vemos desde el exterior porque no está abierto al público. Se trata de la residencia oficial del líder de la Iglesia Ortodoxa Chipriota. Fue construido entre 1956 y 1960 en estilo neo-bizantino por el Arzobispo Makarios III. Se encuentra junto al Antiguo Palacio del Arzobispo, una construcción del siglo XVII que hoy alberga el Museo de Arte Popular y el Museo de la Lucha Nacional.
Ya os hemos comentado que no se puede visitar, pero en su terreno se encuentran el Museo Bizantino, la Biblioteca del Arzobispado, el Museo de Arte Popular y el Museo de la Lucha Nacional, los cuales sí se pueden visitar.
En cuanto a la iglesia de San Bernabé y San Macario deciros que es de novísima construcción pero nos encantó y el Jesucristo pintado en el interior de la cúpula es impresionante. La Catedral del Apóstol Bernabé fue construida entre 2019 y 2021 en hormigón armado con revestimientos de piedra y mármol, inaugurada el 11 de junio de 2021. Dedicada al fundador y patrón de la Iglesia de Chipre, el Apóstol Bernabé, su diseño arquitectónico incluye una cúpula sin columnas interiores, permitiendo una vista clara del Santo Altar y el Pantocrátor. Inspirada en frescos bizantinos y adornada con mosaicos y vidrieras, la iglesia refleja la rica historia religiosa de Chipre. Además, en su recinto se encontraron fragmentos arqueológicos de iglesias bizantinas, destacando su ubicación en el núcleo de la Nicosia medieval.
Iglesia del Arcangel Michael Trypiotis
Seguimos andando y pasamos junto a los baños Hamam Omerye y la mezquita que hay enfrente, Omeriye Mosque, que entramos un momento a verla por dentro.
A tres calles encontramos la Iglesia del Arcangel Michael Trypiotis, construida por el Arzobispo Germanos II en 1695, con estilo arquitectónico estilo franco-bizantino, de 3 naves y una cúpula casi cuadrada. En el interior Pena fijarse en los iconos y en su iconostasio inusualmente ancho.
Calle Ledra
La Calle Ledra es una de las calles más icónicas de Nicosia, la capital de Chipre. Una calle peatonal ha sido durante mucho tiempo un importante centro comercial y social, pero con un profundo significado histórico debido a su ubicación en la Línea Verde, la línea de demarcación que divide Nicosia que trataremos en el siguiente punto.
Durante décadas, la calle estuvo cerrada y separada por barricadas debido al conflicto entre las dos comunidades, hasta su reapertura en abril de 2008, con el punto de cruce entre las dos partes de la ciudad.
Hoy en día nos encontramos una animada vía peatonal llena de tiendas, cafeterías, restaurantes y mercados, pero también museos, iglesias y otros edificios históricos.
La Calle Ledra ha pasado de ser un símbolo de división a representar un lugar de unión y encuentro entre las dos comunidades de la isla.
Frontera Checkpoint de la calle Ledra y Línea verde
Tras la invasión militar de Chipre por parte de Turquía en 1974, la isla quedó dividida en dos partes: la parte sur controlada por la República de Chipre y la parte norte controlada por la República Turca del Norte de Chipre. Esta frontera, llamada línea verde, dejó yermos mucho terreno por aproximadamente 180 kilómetros, desde Kato Pyrgos en el oeste hasta Famagusta en el este. La ciudad de Nicosia, la capital de Chipre, es la única capital europea que permanece dividida.
La zona desmilitarizada es patrullada por la Fuerza de la ONU para el Mantenimiento de la Paz en Chipre. La Línea Verde varía en anchura, desde unos pocos metros en ciertas áreas urbanas hasta varios kilómetros en zonas rurales, y está marcada por barricadas, alambre de espino y puestos de control. Aquí en Nicosia son típicos el uso de bidones que en la parte griega están pintados de azul y blanco.
El puesto fronterizo de la calle letra de Nicosia, está vigilado por los propios chipriotas. En la actualidad con el DNI se pasa bastante rápido, no hay casi colas y no se mira mucho, pues ya se ha relajado bastante el control sobre el tráfico de personas. Pensad que antes de 2003 estaba completamente cerrado y ambas partes de la isla aisladas una de otra. A pesar de estos avances, la reunificación de Chipre sigue siendo un tema complejo y políticamente delicado, con múltiples intentos de negociaciones que hasta ahora no han tenido éxito en resolver completamente el conflicto.
Büyük Han
Lo primero que queremos visitar es el Büyük Han, una de las obras arquitectónicas más importantes del período turco en Chipre, que se encuentra en el centro del mercado tradicional dentro de las murallas de Nicosia. Para nosotros nos parece el lugar más top de este lado de Nicosia.
Fue encargado por el gobernador general Muzaffer Pasa y construido en 1572, servía para alojar a los viajeros de Anatolia y otras partes de Chipre, inicialmente conocido como "El Han de Alanyalilar".
Posteriormente, fue renombrado "Büyük Han" tras la construcción de la Kumarcilar Han en el siglo XVII. Similar a otros hans comerciales en Anatolia, especialmente al Koza Han en Bursa, el Büyük Han tiene dos plantas y un diseño cuadrado con 68 habitaciones y 10 tiendas que rodean un patio central.
Tiene dos entradas, una mesjid otomana central y galerías superiores e inferiores con arcos apuntados, en las que hay varias paraditas de artesanos y otras tiendas. En el patio aprovechamos para comer unas empanadillas y una cerveza.
Kumarcilar Inn
Kumarcilar Khan, situado en la plaza Asmaalt en el casco antiguo de Nicosia, cerca del Büyük Khan, probablemente fue construido en el siglo XVII. Este monumento histórico, de propiedad privada, ha tenido varios nombres a lo largo del tiempo y actualmente se llama Kumarcilar (jugadores), derivado de la palabra árabe "komar – komari". Este típico khan comercial otomano tiene un diseño asimétrico, construido con piedra local y dispuesto alrededor de un patio con jardín. Cuenta con dos pisos accesibles desde la plaza Asmaalt a través de un pasaje arqueado. La entrada principal ha sido reparada recientemente, mientras que una segunda puerta monumental tallada del período latino indica posibles cimientos anteriores.
El khan originalmente tenía 52 habitaciones, ahora reducidas a 44, y su estructura incluye galerías con pisos de piedra y vigas de madera en la planta baja y suelos de mármol en el piso superior. Durante la restauración, se descubrieron restos de una muralla veneciana y un sistema de agua subterráneo, ahora exhibidos bajo un piso de vidrio en la esquina noroeste del patio. Aunque ha sufrido numerosas modificaciones, el Kumarcilar Khan sigue siendo un notable ejemplo de un antiguo monumento turco, destacando por su escala y arquitectura.
Mezquita Selimiye Camii
Nuestra última parada de los lugares que ver en Nicosia, concretamente en el lado norte, es esta mezquita Selimiye. Como viene siendo habitual en esta parte norte de la isla supervisada por los turcos, no han perdido el tiempo en convertir iglesias en mezquitas y esta es una de las muchas que hemos visto.
Esta era la Catedral de Santa Sofía, una catedral gótica, la mayor catedral católica de la isla de Chipre, que se ha convertido en la principal mezquita de la ciudad. La mezquita tiene una capacidad para 2500 fieles con 1750 m² disponibles para el rezo.
Mapa de lugares que visitar en Nicosia
Para acabar os localizamos todos estos lugares imprescindibles que ver en Nicosia. Os lo podéis descargar o guardar en favoritos y utilizarlo en vuestro recorrido:
Más consejos para ver Nicosia
Os dejamos algunos consejos más para visitar Nicosia por libre:
Breve Historia de Nicosia y curiosidades
En cuanto a la historia de Nicosia y algunas curiosidades, vemos en unas pinceladas lo que deberíamos tener en cuenta para una visita más productiva:
- El nombre "Nicosia" comenzó a usarse durante la ocupación de la isla por los templarios en el siglo XII. Localmente, se usa Leukosia o Lefkosia, que significa "ciudad blanca".
- Historia: En tiempos antiguos, la ciudad era conocida como Ledra y era uno de los doce reinos de Chipre. Ha sido la capital de la isla por más de mil años y fue conquistada por los francos, los venecianos, los turcos y el Imperio británico. Desde la invasión turca en 1974, la parte norte de la ciudad ha estado en una zona vigilada por la ONU. Nicosia sigue siendo una de las pocas capitales divididas en el mundo.
- Desarrollo y Prosperidad: La parte sur de la ciudad se desarrolla rápidamente y tiene un alto nivel de vida. Es sede de la Universidad de Chipre y otras tres universidades privadas. La parte norte ha experimentado un gran crecimiento y desarrollo urbano en el siglo XXI.
Dónde dormir en Nicosia (hoteles)
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Cómo llegar a Nicosia en coche, transporte o excursión organizada
Podrías hacerlo de las siguientes maneras:
- Coche: Nosotros llegamos en coche y aparcamos en la iglesia. Te explico todo lo relacionado con alquilar coche en Chipre y las particularidades de cruzar la frontera con Chipre del Norte.
- Autobús: Hay varias rutas clave que conectan la capital con importantes destinos de la isla. Las rutas más frecuentes son los trayectos hacia Kyrenia (Girne), el Aeropuerto Internacional de Lárnaca (LCA), Famagusta y el Aeropuerto de Paphos (PFO).
- Excursión organizada: Reserva un tour a Nicosia desde Pafos. Puedes obtener más información aquí.
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Recuerda que aunque te hayamos dejado muchos consejos para la visita en las pasadas líneas, no está de más pasarte por la Oficina de Información turística
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Soy Hector, licenciado en Historia que cuenta historias de viajes. 99 países en la mochila. Experto Profesional en Cultura, Civilización y Religión islámica y Especialista Universitario en el Perfil Histórico de los Contenciosos en Oriente Próximo.
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