Hoy os vamos a hablar de Echmiadzin o también llamado el Vaticano armenio. Casualmente lo vimos en la histórica visita del Papa Francisco I a Armenia, el primer país en abrazar el catolicismo. Y además lo vimos en persona junto al katholikos (el jefe de la iglesia armenia) en un encuentro ecuménico entre ambas iglesias cristianas que no se daba desde la visita de Juan Pablo II en 2001.
¿Qué más se le puede pedir a un blog de viajes? pues adelante con este histórico día.
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Pero esto que os vamos a contar ocurrió en la tarde. Por la mañana recordad que Josep había subido a la cima del Aragats, el monte más alto de Armenia
y a media mañana se había unido a mi descanso matutino en la increíble piscina del hotel Latar.
Así que una vez realizada nuestra tarea matinal, cogimos nuestro coche de alquiler y partimos a 25 kilómetros al oeste de Yereván en la provincia de Armavir. Paramos en un fast food a la salida de la capital a comer algo antes de afrontar la visita de Vagharshapat, la ciudad a la que nos dirigíamos.
Cómo llegar a Echmiadzin desde Ereván
Hay varias maneras de llegar desde Echmiadzin hasta Ereván, en taxi, bus, coche de alquiler o excursión o visita guiada desde Ereván. En tu coche tardarás unos 25 minutos para recorrer los 21 kilómetros que separana ambos lugares. La mejor manera de ir desde Echmiadzin a Ereván sin un coche es en taxi y línea 108 autobús que dura 43 min y cuesta 4€ – 6€.
En el camino toda la carretera estaba llena de banderitas del Vaticano y de la iglesia armenia. Se nota que el Papa de Roma está visitando el país estos días.
De hecho cuando pasamos por el cruce de la carretera con la que lleva al aeropuerto, vemos mucha policía lo que nos hace recordar que el Papa llega hoy a Ereván tras una visita por otras ciudades armenias. Quedamos con Josep en ver relativamente rápido Echmiadzin y volver para ver pasar la comitiva del Papa saliendo del aeropuerto.
Si no tienes vehículo propio puedes ir en excursión o visita guiada desde Ereván de 2 formas:
Complejo de Echmiadzin
Echmiadzin es el centro religioso de Armenia. El lugar de residencia del katholikos, la máxima autoridad eclesial, equivale al Papa y está revestido de la misma gracia, y donde estaba residiendo como invitado Francisco I estos días.
Echmiadzin ( antes Vagharshapat) es junto con Jerusalén la ciudad más santa para los armenios. Aquí se encuentran varias de las iglesias más antiguas del mundo y con muchos monumentos catalogados como Patrimonio de la Humanidad.
San Gregorio tuvo una visión de Cristo descendiendo del cielo y golpeando la tierra con un martillo de oro en el punto donde debía ser construida la catedral. El patriarca dio a la iglesia y la ciudad el nuevo nombre de Echmiadzín "el lugar en donde el Único Engendrado descendió".
Bajo fuertes medidas de seguridad, supongo que por la visita del Papa de Roma, entramos en el enorme recinto.
Entrando en el complejo de Echmiadzin a mano izquierda vemos una iglesia moderna que visitaremos antes de irnos pues no queremos perder tiempo en ella y que luego nos llevemos una sorpresa de horarios en otros lugares del complejo.
Vagamos un rato antes de ir a nuestro destino principal. Como podéis ver en la foto de abajo, el lugar es enorme
La Catedral de Echmiadzin
La Catedral de Echmiadzin es el lugar más sagrado de Armenia, es la más antigua del mundo y por tanto no es de extrañar que sea Patrimonio de la Humanidad. Armenia fue el primer país que hizo del cristianismo la religión oficial del estado allá a principios del siglo IV, antes que lo hiciera el Imperio Romano.
Mayr Tachar, como también llaman a la catedral, se empezó a construir en el año 301 y se finalizó en el 303 por el rey Tiridates III siguiendo las indicaciones de Gregorio el Iluminador. El edificio no está como entonces, ha sufrido muchas transformaciones y ampliaciones a lo largo del tiempo.
El interior cuenta con un importante museo con reliquias como la mano de San Gregorio El Iluminador, un trozo de madera del arca de Noé, reliquias de San Judas Tadeo (el primer evangelizador) y la lanza de Longinos que atravesó el cuerpo de Jesús cuando estaba en la cruz. También os comento que según la tradición católica la lanza (sin punta) se conserva en la Basílica de San Pedro en el Vaticano y la punta en la Santa Capilla de París.
Antes de salir del recinto vimos el insulso interior de la iglesia moderna que estaba junto al control de la entrada.
Una vez fuera del recinto decidimos empezar a volver pues queríamos ver al Papa como os hemos comentado antes. Eso requería saltarse dos iglesias muy importantes pero consideramos que las iglesias las podemos ver en otra ocasión y lo del Papa son momentos efímeros que los cazas al vuelo o ya no se pueden hacer más. Equivocados o no, esa fue nuestra decisión. Desde luego vosotros no podéis iros de la ciudad sin ver la iglesia de Hrispsimeh y la iglesia de Santa Gayané.
Zvartnots
Antes del desvío de la carretera del aeropuerto de Ereván paramos en Zvartnots, que junto con Echmiadzin es Patrimonio de la Humanidad para la UNESCO.
Este lugar tiene el mismo nombre que el aeropuerto, que está a un tiro de piedra.
Dejamos el coche frente a la entrada del templo. Se trata de una catedral del siglo VII pero que actualmente está muy deteriorada porque se supone la destruyó un terremoto a finales del siglo X. Construida en una época en la que gran parte de Armenia se encontraba bajo el control bizantino y durante el principio de las invasiones de Armenia por la primera expansión árabe.
Teóricamente se construyó en el lugar en que se supone que tuvo el encuentro entre el rey Tiridates III y Gregorio el Iluminador.
En un día despejado podrías ver esta estampa
Todavía está claro la planta circular de la catedral
Esto es como sería anteriormente
y luego estuvimos paseando por lo que queda de las construcciones anejas a la catedral.
Comitiva del Papa Francisco I en Armenia saliendo del aeropuerto
Según el planning de la visita del Papa a Armenia en este viaje del 24 al 26 de junio de 2016, este sábado 25 de junio tocaba:
- 10.00 Traslado en avión a Gyumri
- 18.00 Traslado en avión a Ereván
- 19.00 Encuentro ecuménico y oración por la paz en la Plaza de la República de Ereván
Así que a las 18h ya estábamos frente al aeropuerto para ver la llegada del Papa y su comitiva.
El coche blanco del Papa era un Renault e iba con la ventanilla bajada y con el codo apoyado. Pasó delante nuestro y se nos quedó mirando medio sorprendido aunque debió pensar que eramos de la prensa.
No os perdáis el vídeo de la comitiva y lo siguiente
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Si tenéis poco tiempo en Armenia y no queréis perderos nada podéis reservar muchas visitas guiadas en español:
ENCUENTRO ECUMÉNICO EN EREVÁN
Luego nos desplazamos a la Plaza de la República para ver este histórico encuentro entre 2 de las cabezas más importantes del cristianismo, el Papa de Roma y el katholikos, la máxima autoridad eclesial de armenia.
La plaza estaba a rebosar
Un discurso bastante centrado en los sufrimientos padecidos por el pueblo armenio, desde el Genocidio realizado por los turcos a principios del siglo XX a los problemas con Azerbayán por la disputa que tienen por el territorio de Nagorno Karabaj.
Vídeo resumen del día en Echmiadzin, el Vaticano armenio
Cuando acabó el encuentro volvimos a nuestro hotel en Ereván. Ha sido un día largo, sobretodo para Josep. Mañana continuaremos la aventura. Os dejamos un vídeo resumen del día en Echmiadzin, el Vaticano armenio.
Más consejos para ver Echmiadzin, el Vaticano armenio
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Soy Hector, licenciado en Historia que cuenta historias de viajes. 99 países en la mochila. Experto Profesional en Cultura, Civilización y Religión islámica y Especialista Universitario en el Perfil Histórico de los Contenciosos en Oriente Próximo.
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