Viaje a Bulgaria en una semana: ruta completa con coche, monasterios y escapadas a Grecia y Macedonia

Comenzamos este viaje a Bulgaria de una semana en el que además haremos una escapada al norte de Grecia y pasaremos a visitar la República de Macedonia para estar 5 días de viaje más por este país.

En este trayecto conoceremos muchas cosas interesantes y espero que nos acompañéis en esta nueva aventura.

Itinerario de una semana por Bulgaria, con escapada al norte de Grecia y Macedonia

En este viaje por Bulgaria recorreremos lo mejor del país durante una semana, con coche de alquiler y en familia. Visitaremos Sofía, Veliko Tarnovo, Plovdiv y varios monasterios búlgaros imprescindibles como Rila, Bachkovo o Rozhen. Además, haremos una incursión al norte de Grecia y pasaremos a la vecina República de Macedonia para explorar Ohrid y otros rincones fascinantes. Todo un road trip con aventuras inesperadas, nieve, gastronomía local y mucha historia.

• Día 1: Vuelo Barcelona – Sofía (escala en Múnich). Recogida del coche de alquiler en Sofía.
• Día 2: Visita a pie por Sofía: Catedral Alexander Nevski, Iglesia Rusa, Santa Sofía, entre otros. Salida por carretera hacia Veliko Tarnovo, con parada en el Monasterio de Troyan.
• Día 3: Exploración de Veliko Tarnovo: Fortaleza Tsarevets, Arbanasi, Monasterio de Preobrazhenski. Salida hacia Triavna y visita al casco histórico.
• Día 4: Cruce del Paso de Shipka y visita a la Iglesia Memorial de Shipka. Llegada a Plovdiv tras parada en Kazanlak y comida típica en una mexana. Primera toma de contacto con Plovdiv.
• Día 5: Visita al casco histórico de Plovdiv. Excursión al Monasterio de Bachkovo. Visita a la fortaleza medieval de Asenova. Regreso a Sofía para recoger la carta verde.
• Día 6: Viaje al Monasterio de Rila, principal atracción de Bulgaria. Continuación hacia el sur del país, parando en el Monasterio de Rozhen. Cruce de frontera hacia el norte de Grecia.
• Día 7: Comienzo de la ruta por Grecia y Macedonia del Norte (continúa en otros posts).

DATOS ÚTILES .  No os perdáis la guía de viaje que he hecho en el post de guía útil para Bulgaria y Macedonia.

Salimos a las 10:35 de Barcelona y aterrizábamos en Munich a las 12:25. Una escala que nos cambiaría el avión de Spanair a Lufthansa. Era el mismo terminal pero diferente edificio. Teníamos media hora para hacer el transfer así que más que una escala parecía el Pekín Express, pues tuvimos que volver a pasar controles de seguridad, subir y bajar escaleras mecánicas y pasillos, etc. Total que a las 12:40, en 15 minutos, estábamos embarcando rumbo a Sofía. Despegamos a las 13:15 y llegábamos a las 15:00, pero como en Bulgaria es una hora más, pues las 16:00.

Llegada a Sofía

Nuestras maletas habían llegado con puntualidad alemana pese a la corta escala.

También tuvimos suerte con el banco del aeropuerto porque su horario normal es de 8:30 a 16:30 y hoy les tocaba guardia por lo que abrían hasta las 12 de la noche. Pudimos cambiar a 1,93 levas cada euro, buen precio.

El aeropuerto de Sofía es muy pequeño y está todo a mano, fácil de orientarse. Enseguida ves todos los stands de empresas de alquiler de coches, entre ellas la nuestra, Hertz.

El coche de alquiler estaba en el mismo parking del aeropuerto.

Allí nos dieron la primera y única mala noticia de todo el viaje. En parte no era muy mala porque aunque me habían asegurado en Hertz España que con carta verde podía salir del país, no estaba muy seguro porque en foros había leído que algunas no dejan cruzar la frontera. En el aeropuerto me corroboraron que sí podía ir donde quisiese pero que me tenían que hacer la carta verde y que hoy era muy tarde y mañana sábado y pasado domingo no trabajaba nadie. Me dijo que viniera el lunes y yo le dije que imposible, que el martes o miércoles podría volver a Sofía (no hay otra oficina de Hertz más que en Varna y Bourgas). Me dijeron que el martes seguro que ya estaría hecha.

Esto trastocaba mis planes originales pues tenía pensado bajar a Grecia desde Plovdiv, ahora tendría que volver a Sofía y bajar a Grecia vía Monasterio de Rila.

Una vez pasajeros y pasaje estuvimos dentro del automóvil nos dimos cuenta que la elección de un Ibiza quizá no haya sido muy acertada. Pese a ir con poco equipaje no ha cabido todo en el maletero y tenemos que ir con una maleta de mano entre los niños y Marta con una mochila en el regazo.

Primer día en Sofía

Nada más salir del aeropuerto, empezamos a esquivar baches de campeonato en el asfalto. Nos vino a la cabeza aquella odisea en Botswana y temimos por las ruedas del coche de alquiler. Por suerte, luego comprobamos que en Bulgaria las carreteras fuera de la capital están bastante mejor.

La llegada al hostel fue de película: lo encontramos precintado y sin nadie. ¡Menudo estreno! Sin alojamiento, dos niños pidiéndonos no dormir otra vez en el coche como en Bryce Canyon, y nuestro fiel SEAT Ibiza varado en Sofía.

Tras varias peripecias, conseguimos una habitación improvisada en un edificio viejo con un ascensor digno de película de terror.

Dejamos las maletas y nos fuimos a cenar. Descubrimos el restaurante Victoria, que sería nuestro refugio gastronómico en Sofía: comida italiana deliciosa y a buen precio.

Después, paseo nocturno entre las iglesias iluminadas: la Rusa, Santa Sofía y Alexander Nevski. El día acabó en un “hotel” sin estrellas (y con alguna cucaracha), pero también con la certeza de que lo mejor del viaje todavía estaba por llegar.

Visita de SOFÍA. Día 2 del viaje a Bulgaria

Ante todo comentar que la visita de Sofía se puede realizar perfectamente en un día y a pie pues todos los monumentos principales están en el centro de la ciudad (a excepción de la iglesia de Boyana y de algunos museos).

A las 8:45 ya estábamos en la calle y a las 16 horas habíamos visto lo más importante. Nos faltaba la iglesia Boyana pero la íbamos a dejar para el último día en Sofía. ¿Qué vimos en esta ruta por Sofía en un día?

Lugar	Descripción
Estatua de Sofía	Emblema de la ciudad, diosa de la sabiduría y la fama.
Iglesia Sveta Petka	Pequeña iglesia medieval casi oculta bajo tierra.
Catedral Sveta Nedelya	Majestuosa iglesia ortodoxa con gran cúpula y trágica historia.
Avenida Vitosha	Principal calle comercial para pasear, comprar y comer.
Rotonda de San Jorge	El edificio más antiguo de Sofía, del siglo IV.
Museo Arqueológico	Tesoro de piezas antiguas en una antigua mezquita.
Cambio de Guardia	Ceremonia frente al Palacio Presidencial cada hora.
Casa del Partido Comunista	Vestigio de la era socialista, imponente y simbólico.
Iglesia Rusa	Hermosa iglesia de cúpulas doradas al estilo moscovita.
Mercadillo de antigüedades	Objetos soviéticos, iconos y recuerdos únicos.
Iglesia de Santa Sofía	Iglesia del siglo VI que da nombre a la ciudad.
Monumento al Soldado Desconocido	Homenaje nacional con llama eterna y estatua de león.
Catedral Alexander Nevski	Icono de Sofía, enorme catedral ortodoxa de cúpulas doradas.
Estatua de Alexander II	Monumento al zar libertador de Bulgaria.
Iglesia de Boyana	Frescos medievales en una iglesia Patrimonio UNESCO.
Monasterio de Rila	El monasterio ortodoxo más importante del país, entre montañas.

Podéis leer el recorrido y la visita de la ciudad de Sofía en el post de qué ver en Sofía en un día

Como no teníamos la noche reservada en el Guesthouse Sofía éramos más libres que los pájaros y a las 16 y pocos minutos más, decidimos volar hacia Veliko Tarnovo e ir adelantando el viaje, pues es mucho lo que queremos ver en poco tiempo.

Así que recogemos el equipaje del Maya y salimos de la ciudad.

Cómo ir de Sofía a Veliko Tarnovo

Comienza para nosotros la aventura del viaje a Bulgaria descubriendo el país a nuestro aire. Creo que la opción del coche es sin duda la mejor para moverte por la zona.

Nos quedan por delante unos 250 kilómetros que podemos hacer perfectamente antes de la hora de la cena.

La carretera de Sofía a Veliko Tarnovo comienza en la A2 sentido Varna y tiene algunos baches al principio pero luego se transforma en una autopista perfectamente asfaltada.

A la altura de Lovech giramos hacia Troyan para ver el tercer monasterio más importante del país.

El Monasterio de Troyan estaba abierto pero la iglesia la cerraban a las 16 horas por lo que tuvimos que conformarnos con verla por fuera, aunque sus arcadas llenas de pinturas no tenían desperdicio. Los niños disfrutaron con la nieve que envolvía el monasterio mientras nosotros contemplábamos nuestro primer escenario monacal búlgaro, es decir, estancias de los monjes que rodeaban un patio interior donde se levantaba una iglesia ortodoxa. Como no había nadie hicimos fotos y video a placer, pero siempre disimulando un poco, parece que hagamos algo ilegal por plasmar en imágenes los recuerdos que borra el paso del tiempo.

Habíamos llegado a las 18:10 y marchamos a las 18:35, llegando a Veliko Tarnovo a las 20:05.

Pese a encontrarnos en la misma avenida Stambolov no encontrábamos el hotel porque la casa no se diferenciaba en nada al resto que se ubicaban en el margen de la calle y el letrero era muy pequeño y en cirílico. Tardamos 10 minutos en dar con ella y finalmente una vez vistas las instalaciones (no queríamos otro Maya), dimos el visto bueno y nos instalamos en las habitaciones. El hostal Stambolov no tenía nada que ver con el de la noche anterior.

Nos quedamos 2 dobles a 20 euros cada una con un baño compartido con una tercera habitación que estaba vacía.

VELIKO TARNOVO. día 3 del viaje a Bulgaria

En este viaje a Bulgaria pensábamos estar 2 noches en Veliko, así que teóricamente nos marcharíamos al día siguiente a mediodía dirección Plovdiv.

Después de tardar más de lo previsto en desayunar en el café Stratilat frente a la estatua de Stefan Stambolov y comenzar nuestra visita a las 10:15, además de algún contratiempo en Arbanasi y un despiste yendo hacia Preovatseski, creíamos que no nos daría tiempo a ver todo. Pero para nuestra sorpresa, moviéndote en tu coche, da tiempo a hacer lo más importante en un día y más si lees este diario con los puntos gps que os pondré para que no os perdáis y vayáis directos a los puntos de interés.

El resultado es que en un día recorrimos:

• ARBANASI: el pueblo, el monasterio de Sveta Bogoroditsza y la iglesia de la Natividad.
• MONASTERIO DE PREOBRAZHENSKI
• TSAREVETS: fortaleza e iglesia
• EL BARRIO DE ASENOVA: puente e iglesias por fuera (estaban cerradas).
• MONUMENTO A LOS ZARES
• CATEDRAL DE VELIKO: la vimos al día siguiente a primera hora antes de partir.

Camino a Plovdiv. Día 4 del viaje a Bulgaria

Cuando despertamos, lo hicimos en un Veliko diferente, casi blanco. Nuestras vistas a Asenid, el río Yantra y las casas de Veliko se habían transformado en una estampa navideña.

Nos empezó a preocupar el estado de las carreteras de camino a Plovdiv, más considerando que teníamos que cruzar la cordillera de los Balcanes y no teníamos cadenas pues la chica de Hertz nos dijo que en esa época no hacía falta.

Pero el caso es que no nevaba y más bien parecía que iba a hacer un buen día.

Nos despedimos de Veliko visitando su catedral y con esto concluimos nuestra visita de Veliko.

Nos hemos dejado cosas pero el tiempo es muy justo para todo lo que queremos hacer en este viaje. Algunas de esas cosas que nos quedaron están en este enlace de Wikipedia que pone los principales atractivos de la ciudad.

Iniciamos ruta hacia Triavna a las 10:10h.

Veliko Tarnovo a Triavna

Recorrimos estos 43 km que separan Veliko de Tryavna entre carreteras de paisaje nevado pero totalmente transitables.

Llegamos al pueblo de Tryavna y paramos en la primera iglesia que vimos. Una vez orientados con el mapa dedujimos que estábamos en la parte nueva de la ciudad y después de repostar el coche unas 104 lv a 2,45 lv/l y ver la iglesia de Sveti Georgi continuamos al centro donde localizamos un parking público de pago frente a la oficina de información turística a las 11:15h.

TRYAVNA

El parking estaba en las coordenadas N 42º52.041´ E 25º29.523´ h 444m.

Este pueblo surge de las pobres tierras que le rodean. Son de tan mala calidad que sus habitantes decidieron dedicarse a la artesanía con tanto éxito que prueba de ello es las ricas casas, típicas construcciones del periodo del Renacimiento Nacional Búlgaro. La población contiene hasta 140 monumentos culturales, museos y exposiciones.

Nosotros vimos la zona de la plaza Kapitan Dyado Nikola, con su Torre del Reloj

y su Shkoloto o antigua escuela.

Cuando se inauguró en 1839 los profesores y alumnos que vivían en las aldeas de los alrededores se alojaban en las estancias que rodeaban el patio central interior.

Ahora también es museo, y en sus diferentes habitaciones exhiben, por ejemplo, cuadros de Dimitur Kazakov y esculturas de su hermano Nicola. También hay una exposición de relojes antiguos. pero lo que más nos gustó es la pequeña aula con sus pupitres establecidos por orden. los más cercanos al profesor escribían en arena, la segunda fila con tizas y pizarritas, la tercera y cuarta con pluma y papel.

También vimos la iglesia del Arcángel San Miguel y el puente sobre el río Tryavna.

En el pueblo hay un montón de casas de búlgaros ilustres que deben ser muy curiosas de ver pero que a mis hijos les importaban un bledo pues ellos dedicaron su esfuerzo intelectual en la visita a esto:

Sendas bolas de nieve que tuvimos que abandonar en un rincón cuando su peso se hizo insostenible para mis retoños.

Y también nos dedicamos a devorar una pita con Frankfurt y patatas fritas.

CRUZANDO LOS BALCANES CENTRALES

Nos disponemos a cruzar el puerto de Shipka, justo al Este del Parque Nacional de los Balcanes Centrales, el macizo de Stara Planina. Os dejo el mapa con esta parte del viaje a Bulgaria.

Con ello cruzamos del norte de Bulgaria al valle central donde se asienta Plovdiv. La carretera que viene de Veliko y cruza estas densas montañas muere en Kazanlak, un poco más al sur de Shipka. A la salida del macizo descendemos al antiguo Valle de los Tracios. De Tryavna a Kazanlak hay 63,8 km, una hora y media de camino.

Pensábamos visitar alguna tumba de los abundantes yacimientos arqueológicos del valle de los Reyes Tracios, pero nuestro tesoro escondido e ignorado iba a ser una iglesia emplazada en el bosque de la montaña de Shipka.

Nos atrajo hacia ella las hermosas cúpulas doradas que resaltaban en la lejanía. No podíamos imaginar encontrar esta maravilla en un pueblo que ni habíamos ubicado en la preparación del viaje.

iglesia de Shipka

Era la iglesia memorial de Shipka, construida en 1902 en recuerdo de soldados búlgaros y rusos muertos por la liberación del país.

El exterior compite en belleza con las policromadas paredes de su interior. Se nos cayó literalmente la baba contemplándola en solitario después de que nos abriera sus puertas una mujer que la custodiaba.

La iglesia se encuentra en N 42º 42.947´ E 25º 19.688´ a una altura de 618 metros.

A pesar de que podíamos tomar una carretera hacia el sur para llegar a la nacional 6 que va de Sofía a Burgas, decidimos desviarnos un poco hasta Kazanlak para ver la ciudad.

El paseo lo hicimos desde el coche sin nada que resaltar más que nuestro gps se volvió más loco que una cabra dentro de la ciudad, por lo que decidimos retomar la N6 dirección Sofía hasta la altura de Karlovo donde nos desviamos al sur por la 64 hacia Plovdiv.

A 10 km de Plovdiv paramos a comer en una “Mexana” que anunciaban desde la carretera 64 y que está a unos metros en una calle adyacente.

La Mexana Diana fue una de las mejores elecciones del viaje. Llegamos casi a las 16:30 horas y nos hicieron la comida expresamente. Como sabéis estos mesones típicos del país ofrecen la comida búlgara a buen precio y calidad, además de cantidad.
Comimos una ensalada Shopska y queso del país como entrante. Después una Kavarma y unos pimientos rellenos de queso frito y empanados para chuparse los dedos (chushka byurek). Para completar pedimos una parrillada de carne (meat balls que no son albóndigas si no hamburguesa, Kebapche, pinchos y pollo). Los platos nos los sirvieron en recipientes en forma de barcos de arcilla.

Las bebidas y el café completaron las 55 levas que pagamos (27 euros) sin creernos lo que habíamos llegado a comer por ese precio y en un más que buen restaurant.

Llegada a Plovdiv

Llegamos a Plovdiv sobre las 18 horas y nos dirigimos a Esperantsa haciendo caso de nuevo a la experiencia de los viatgeaddictes ya que no llevábamos más info de la ciudad sobre hoteles.

El lugar estaba en la calle Ivan Vazov 14 y nunca acudáis allí si no es que estáis más que desesperados y es vuestra única “esperansa”.

Como en todos los viajes, uno siempre hace el gilipollas en algún momento, y este se iba acercando conforme nos aproximábamos al lugar. Al llegar vi que el edificio estaba todo cerrado y el sitio además daba un poco de yuyu. Como estaba seguro de que ese era el lugar piqué a una especie de anexo que había luz. La señora que vivía allí ni siquiera sabía nada de esa oficina que aparentaba estar cerrada hace años. Hubiera sido un buen momento para irnos a la aventura y encontrar seguramente un lugar bastante mejor, pero siguiendo las indicaciones de los compañeros viajeros y su muy recomendable estancia en este lugar continué en las pesquisas porque además ya estaba hasta intrigado. El caso es que la mujer me hizo acompañarla a la fachada principal (la oficina estaba en un patio trasero) y habló con el hombre que atendía un puesto de chucherías en la calle, que hizo una llamada de teléfono y a los 10 minutos llegó la mujer de la “Esperansa”.

El tema es que el lugar es una oficina cutre, cuchitril, antro o como le quieras llamar en el que la señora hace unas llamadas de teléfono a pisos de conocidos o pensiones de malamuerte para localizar un sitio y luego llevarte. Es una intermediaria, es una buscadora de asilo, esa mujer es…. la ESPERANSA!

Después de pagar los 20 euros por habitación sin verlas físicamente, cosa que jamás había hecho hasta el momento (sólo en Moab en nuestro viaje a la costa Oeste de EEUU en 3 semanas) llegamos a una calle en que la señora nos hizo aparcar en un vado dándonos seguridad de que no se llevarían el coche porque era de la finca, y, después de picar en este timbre

Subimos al piso que regentaba un matrimonio que al parecer ofrecía habitaciones de un piso anexo a su vivienda. Digo que tendrían un piso enorme y lo separaron para alquilarlo por partes. El lugar no estaba mal del todo pero para mi entender es ideal para mochileros solitarios y de muy bajo presupuesto.

Nos gastamos 40 euros por las dos habitaciones y estoy seguro que buscándome la vida en todo ese rato hubiera conseguido algo muchísimo mejor por un precio entre 60 y 80 euros. De todas maneras os dejo las coordenadas de esa pensión por si queréis acudir sin intermediarios que seguro que os dejan la habitación por 10 euros N 42º 08.416´ E 24º 45.283´ calle de Borislav 3 piso 1º.

La suerte es que como no había nadie en las otras dos habitaciones no tuvimos que compartir el baño con nadie, y parecía que teníamos un piso para nosotros

Qué ver en Plovdiv

Amanece con sol pero la poca nieve en los techos de los coches nos dice que ha nevado tímidamente por la noche.

Nos disponemos a visitar esta antiquísima ciudad, dicen que de las más antiguas de Europa. Su casco viejo está asentado sobre tres colinas, por ello lo de su antiguo nombre romano de Trimontium.Y eso es lo que vamos a visitar, su casco antiguo.Aparcamos el coche en un parking de la calle y vigilado por un guarda junto a la zona a explorar. Costaba 1 leva la hora y se sitúa en N 42º 08.789´ E 24º 45.246´ altura 178,7 m.

Desayunamos en 2 bares que estaban al lado, y digo 2 porque en uno fueron bocadillos (4 frankfurts 10 levas) y en el otro café con leche ya que ambos en un bar no nos los proporcionaban, cosa de costumbres.

En el del café con leche tenían wifi y allí leí mi correo y pude ver un mensaje de Herz diciendo que si me interesaba la carta verde por 149 euros. No me la habían hecho todavía porque el precio se encarecía el doble de lo que me habían dicho el primer día. Rápidamente les contesté que la hicieran y a ser posible para este día, martes, ya que nuestra intención es a final del día estar en Sofía.

Así que para el día de hoy vamos a visitar Plovdiv, el monasterio de Bachkovo y vuelta a Sofía. Para la visita de Plovdiv he realizado una entrada exclusiva para la ciudad AQUÍ.

A las 12h partimos hacia el Monasterio de Bachkovo.

Aunque nuestro objetivo de hoy era el Monasterio de Rila pasando antes por Sofía a recoger la carta verde para el vehículo, la importancia de Bachkovo bien merece hacer los kilómetros en sentido contrario a la capital.

Primero nos fuimos hacia Asenovo y de allí continuamos 22 km internándonos en la cordillera de los Ródope, que separan Bulgaria de la planicie griega que desemboca al mar, aunque en algunos casos acaban tocando el Egeo como en la isla de Thasos.

MONASTERIO DE BACHKOVO

Llegamos al monasterio a las 12:35h posición N 41º 56.529´ E 24º 51.012´ altura 402 metros.

El monasterio de Bachkovo está ubicado en la ladera de la montaña, en una zona muy boscosa. La carreterilla que lleva al monasterio cuando se separa de la principal, está llena de puestos o tiendas de comida y recuerdos, la mayoría cerrados, pero nos dan una idea de lo frecuentado que debe estar el lugar en fin de semana o en vacaciones.

Pero ello no quiere decir que sea un lugar turístico, si no importante en su culto y para la oración. Ello queda de nuevo patente en la absoluta prohibición de fotografiar o hacer video, no sólo en el interior de la iglesia si no en todo el recinto del monasterio. Esta prohibición logramos evitarla en el patio pese a haber un guardia que daba rondas todo el rato, pero fue imposible en el interior de la iglesia pues estaba llena de monjes rezando.

Al bajar del coche vimos 2 monjes que entraban al monasterio portando un corderillo cogiéndolo de las patas cada uno con una mano. Los críos salieron corriendo tras ellos para ver donde lo llevaban. Lo dejaron en un pequeño cercado en el patio interior junto a un cordero más grande, supongo que esperando su cercano sacrificio.

El patio está cubierto de flores, árboles y fuentes. Este monasterio fue fundado en 1083 por dos hermanos georgianos alistados en el ejército bizantino. En el siglo XIII fue protegido por los zares hasta que los otomanos lo destruyeron en el XVI, pero un siglo después estaba de nuevo restaurado.

Este monasterio, además de ser el segundo más importante del país después del de Rila, también ha sido proclamado Patrimonio de la Humanidad.

En el centro del patio está la iglesia Sveta Bogoroditsa del siglo XVII con un hermoso iconostasio muy decorado custodiado por los monjes que rezan en el interior.

No os olvidéis de visitar el refectorio y su techo abovedado con frescos.

Una puerta situada a la izquierda del patio te lleva a un patio más pequeño con la iglesia Sveti Nicola, del 1834 con buenos frescos, sobretodo el de la cúpula.

Volviendo a Asenova paramos en la fortaleza, llamada Asenova Krepost.

La encontramos a 2 km de Asenova y 7 del monasterio de Bachkovo (N 41º 59.184´ E 24º 52. 370´ altura 371,3m). Es una fortaleza medieval que servia como fortificación fronteriza contra las incursiones latinas, aunque ya fue levantada en su lugar una fortaleza más antigua de época Tracia y posterior romana y bizantina.

Encontramos ruinas de muros de piedra formando habitaciones del antiguo palacio y culminado con una gran bandera búlgara.

Pero lo mejor preservado y más notable característica de Asenova Krepost es la Iglesia de la Santa Virgen de Petrich del siglo XII-XIII. Es un edificio de dos plantas, una sola nave con cúpula de cruz con un atrio ancho y una torre grande de forma rectangular, y cuenta con pinturas murales del siglo XIV. Está unos metros más abajo del palacio.

El fuerte viento helado nos congelaba la cara y nosotros pensábamos lo duro que sería pasar un invierno en estas condiciones, siendo soldado y vigilando el paso de los Ródope

DE VUELTA A SOFÍA Y CAMINO A RILA

Eran las 13:49 y estábamos a 167 km de Sofía. Al pasar por Asenova no quisimos parar a comer, para ir tirando unos kilómetros.

Total que de tirar unos kilómetros acabamos comiendo en Sofía a las 16:00 horas en un Mac Donalds. Y es que los niños vieron uno en la autopista que estaba en construcción y se les metió en la cabeza la idea, así que no encontramos otro hasta la capital.

Los 30 km hasta Plovdiv fueron de carretera con algún que otro agujero y no muy buena. Después giramos en la A1 y los últimos 125 km son de buena autopista por la E80.

Después de comer nos dirigimos al aeropuerto para conseguir la esperada carta verde e irnos hacia Rila.

No sé porqué, pero intuía que no iba a ser tan fácil como llegar, recogerla y marchar. Así fue. Llegamos y el chico del mostrador no sabía nada. Después de unas llamadas nos dijo que no estaba allí y que la tenían tramitando en el banco Pireus, en mitad de la ciudad.

Después de insistir que la quería en esos momentos, pues no queríamos hacer noche en Sofía, logré convencer al chico para que a su vez él convenciera al del banco que me esperara antes de cerrar (que estaban a punto) y entregármela.

Salí disparado del aeropuerto y nos fuimos a toda velocidad hacia el centro, yo, la familia y el Ibiza, sorteando todos los agujeros del asfalto que encontrábamos.

Nos costó encontrar el banco, pues estaba en un acceso a una especie de cruces de autopista que más parecía un montaje gamberro de scalextric, pero al fin la conseguimos.

Proseguimos nuestro viaje a Bulgaria dirigiéndonos hacia el Monasterio de Rila a las 17:30, tenemos 97,8 km hasta el pueblo de Rila.

La carretera en sus primeros 22 km tiene mucho tráfico, vamos pasando por todos los barrios periféricos de Sofía, coches, semáforos, atascos y baches. Luego accedemos a la E79, una autopista nueva de 14 km. Después sigue siendo la E79 pero no es autopista aunque se le puede considerar vía rápida durante otros 28 km. Después se transforma en una carretera que podríamos catalogar de buena.

Paramos a poner gasolina en una OMV, 78´44 levas o 32 litros que nos habían durado de Triavna hasta Sofía.

Llegamos a Rila a las 19:10 de la tarde y no había ni Dios por la calle. Miramos algún hostal pero decidimos retroceder a uno que habíamos visto en Kocherinovo.

Por cierto, un inciso. No os salgáis de la carretera hasta este pueblo, que es el que marca el acceso a la carretera secundaria que va a Rila. Nosotros hicimos caso a nuestro gps que nos señalaba un desvío unos cuantos kilómetros antes de Kocherinovo y no hicimos más que perder el tiempo, pues nos intentó cruzar por la montaña y la carretera cada vez se hacía más estrecha, hasta que en una aldea nos intentó meter por un camino de cabras inaccesible. Y llevaba marcado el evitar carreteras sin asfaltar en el GPS, que ya sé que estáis pensando.

Así que dormimos en Kocherinovo, en el hotel Michel. Un hotel más que recomendable aunque la única pega era que no aceptaban tarjetas de crédito (eso fue que el motivo de pasar de largo del hotel en un primer momento.

Para más info de este alojamiento mira nuestro artículo de hostels utilizados para el viaje a Bulgaria, Macedonia y norte de Grecia. Normalmente

MONASTERIO DE RILA en nuestro viaje a Bulgaria en una semana

Partimos a las 9:15 hacia el monasterio, a 30 km del hotel. A las 9:50 habíamos llegado a sus puertas, recorriendo una carretera sin dificultad para que accediera nuestro Ibiza.

Aparcamos en el parking exterior sin problemas de espacio y gratuitamente. Entramos por la puerta oeste (Dupnitsa) y avanzamos por las antiguas losas de piedras que están pulidas de la cantidad de peregrinos que han ido acercándose a este monasterio.

El monasterio de Rila es la principal atracción del país. Te dejo en un post toda nuestra experiencia en el monasterio. También os comento las diferentes opciones de llegar hasta él, ya sea en autobús o coche desde sofía, así como la opción nueva de ir desde Sofía en una visita con audioguía en español que además de ser bastante económica, también pasa por la iglesia de Boyana.

Post de la visita al Monasterio de Rila y opciones para ir desde sofía

Monasterio de Rozhen

Nuestra última parada sería el monasterio de Rozhen antes de dejar el país y pasar al norte de Grecia.

Para llegar a él bajamos junto al río Struma, que corre al sur para desembocar en el Egeo. Circulamos junto a él muchos kilómetros en nuestra carrera hacia este nuevo país de nuestro viaje.

Una vez pasado Sandanski giramos a la izquierda en dirección Melnik y abandonamos por unos momentos la carretera hacia el sur, desviándonos momentáneamente para la visita de ese monasterio situado a 7 km al nordeste de Melnik.

Este monasterio es muy recomendable por el emplazamiento y su entorno de raras montañas.

El día del viaje a Bulgaria que lo visitamos no había absolutamente nada, sólo un par de personas trabajando en un tejado y fue uno de ellos el que vigiló la iglesia mientras la visitamos.

Me gustó esa particular pintura de la escalera al cielo, no me cansé de mirarla. A la salida fuimos a visitar la pequeña iglesia que nos encontramos de camino al monasterio y que se halla a no más de 200 metros de este. Es la iglesia de Cirilo y Metodio, que estaba cerrado el acceso a su interior.

Junto a ella está la tumba de Sandanski. Tras acariciar los niños un par de caballos que pastaban cerca del templo, retrocedimos camino y bajamos hacia las últimas casas que habíamos visto por el camino y donde nos pareció ver una Mexana o mesón típico de comida búlgara.

Se llamaba mexana Pohieh y comimos a la altura de una despedida, de nuestro adiós momentáneo a este viaje a Bulgaria. Entramos al poco tiempo en Hellas, en la Macedonia griega.

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