En este post te cuento la ruta completa por Penang en 2 días, narrada de forma personal, con explicaciones históricas y culturales añadidas y algunos consejos prácticos después de nuestra experiencia al recorrerla.
Para nosotros Penang es uno de los destinos más especiales de Malasia y me quedo corto, en realidad se ha convertido en uno de los destinos mundiales que os podríamos aconsejar para pasar de 2 a 3 días. Nos ha encantado y ya somos fans de este destino 🙂
Si quieres una guía detallada solo del centro, lee este post
Y recuerda: todo es subjetivo, pero intentaremos transmitirte nuestra objetividad más honesta de viajeros. Soy Héctor Navarro Buil, viajero con más de 100 países visitados, historiador… ¡y hasta me ha dado por escribir libros 🙂 Esta es mi experiencia al visitar este destino turístico.
Índice
Día 1 en Penang, recorriendo el centro histórico de George Town
Nuestro primer día en Penang lo empezamos literalmente por las alturas, subiendo al Rainbow Skywalk del KOMTAR para disfrutar de vistas panorámicas de toda la isla: la bahía, las montañas llenas de templos y el contraste entre los rascacielos modernos y el casco antiguo colonial.
Tras la visita a sus miradores, pasarelas acristaladas y atracciones temáticas, bajamos al corazón histórico de George Town para recorrerlo a pie y a ritmo tranquilo, combinando cultura, historia y street art.
Desde los palafitos tradicionales de Chew Jetty nos adentramos en las calles coloniales, los templos chinos e hindúes, la arquitectura de los clanes, los murales más icónicos y el ambiente vibrante de Little India.
Fue un día intenso, variado y profundamente auténtico, perfecto para entender por qué George Town es Patrimonio de la Humanidad y una de las ciudades más fascinantes de todo el Sudeste Asiático.
Itinerario Día 1 — Penang (George Town)
KOMTAR Tower & Rainbow Skywalk
- 10:00 – Llegada al Rainbow Skywalk
- 10:20 – Mirador piso 68 (vistas 360°)
- 10:45 – Piso 65: pasarela acristalada y arnés exterior
- 11:20 – Jurassic Research Center
- 11:40 – Acuario
Chew Jetty (clan jetties)
- 12:20 – Casas sobre pilotes, vida local, historia de los clanes chinos
Lebuh Armenian: street art y patrimonio chino
- 13:00 – Murales principales (I Want Bao, Tortuga, Niños en bici…)
- Cheah Kongsi
- Calle de los paraguas y esculturas
- Templo Hock Teik Cheng Sin
- Yap Kongsi + templo Choo Chee Keong
- Sun Yat Sen Museum (13:30–14:45)
Beach Street
- 16:00 – Mural del chico en moto
- 16:10 – Central Fire Station (1908)
- 16:20 – Wonderfood Museum (exterior)
- Casa de la India
Little India
- Recorrido por Lebuh Pasar y Lebuh Queen
- 16:45 – Templo Sri Mahamariamman (visitado tras reabrir)
- 16:48 – Tokong Han Jiang (fachada)
Últimos murales + atardecer
- 17:30 – Mural de los bomberos.
- 17:40 – Mural Brother & Sister on a Swing
- 17:50 – Vuelta a Chew Jetty para el atardecer
Día 2 en Penang, ruta por Kek Lok Si, Pulau Tikus y el waterfront de George Town
El segundo día en Penang nos regaló una mezcla preciosa de espiritualidad asiática, historia colonial y pequeñas sorpresas que hacen que esta isla sea un cruce cultural único en el mundo. Fue una jornada intensa, visitando el inmenso templo Kek Lok Si, dos templos fascinantes en Pulau Tikus y varios rincones históricos del centro de George Town, para terminar frente al mar en el waterfront.
Te paso a contar la ruta completa del segundo día, una jornada que demuestra por qué Penang es uno de los destinos más especiales de Malasia.
Kek Lok Si: espiritualidad monumental con vistas a George Town
08:30 Llegamos a Kek Lok Si en Grab, uno de los templos budistas más grandes del sudeste asiático, situado en Air Hitam. A medida que nos acercábamos, entre la vegetación se asomaban tejados curvos, pagodas naranjas y la silueta inmensa del complejo. Es un lugar que impresiona incluso antes de pisarlo.
El templo de Kek Lok Si comenzó a construirse en 1890 bajo la dirección del abad Beow Lean, y se fue ampliando durante décadas gracias a donaciones de comerciantes chinos. Su Pagoda de los Diez Mil Budas combina bases chinas, niveles tailandeses y coronación birmana, simbolizando la unión del budismo en el sudeste asiático.
Ascenso hasta Kuan Yin: la clave para disfrutarlo mejor
08:40 Tomamos el funicular, que te deja justo en lo alto, frente a la estatua colosal de Kuan Yin, la Diosa de la Compasión, de 36,5 metros de altura. Justo detrás se levantan cuatro enormes pilares sostenidos por un tejado octogonal.
👉 TIP del día: compra solo el billete de subida. La mejor experiencia es bajar caminando, cruzando patios, pasarelas y santuarios.
Durante la bajada disfrutamos del Ban Pho Thar, la pagoda con mezcla de estilos birmanos, chinos y tailandeses, y que simboliza la diversidad étnica de Penang.
La pagoda Ban Pho Thar es uno de los iconos más interesantes del complejo. Su diseño híbrido representa la convivencia histórica entre comunidades chinas hokkien, birmanas y siamesas que ocuparon la isla desde el siglo XIX.
Más abajo entramos al gran salón Avalokiteshvara, con un Buda majestuoso rodeado de cientos de pequeños nichos con estatuillas donadas por peregrinos.
12:50 Terminamos la visita encantados con la magnitud y energía del lugar.
Templo birmano Dhammikarama: espiritualidad y legado histórico
13:13, ya en George Town, pedimos un Grab que nos dejó en uno de los barrios más multiculturales de la isla: Pulau Tikus, lleno de templos, clínicas tradicionales, casas coloniales y mercados.
En la calle Lebuh Burma se encuentran dos templos esenciales, literalmente uno frente al otro.
13:20 Entramos al Dhammikarama Burmese Temple, fundado en 1803. Es uno de los templos birmanos más antiguos fuera de Myanmar.
El templo Dhammikarama fue fundado en plena expansión migratoria birmana hacia Penang, cuando comerciantes y familias birmanas buscaban crear una comunidad estable en la isla. El terreno original fue comprado por 390 dólares españoles, una moneda muy utilizada en el comercio del sudeste asiático durante el siglo XIX.
Aquí encontramos un ambiente tranquilo, jardines cuidados y un impresionante campanario-pagoda dorado inaugurado en 2011, que guarda reliquias y santuarios de 22 países.
Nos llamó especialmente la atención la sala principal, con su Buda dorado de pie y paneles que narran la vida del Buda de forma muy didáctica.
Terminamos la visita a las 14:00.
Wat Chaiya Mangalaram: el gigantesco Buda reclinado
Justo al cruzar la calle está el templo tailandés Wat Chaiyamangalaram,
Fundado en 1830 y conocido por su espectacular Buda reclinado de 33 metros, entre los más grandes del mundo.
El Wat Chaiyamangalaram fue construido gracias a la cesión de tierras por parte de la Reina Victoria a la comunidad siamesa en 1845, un gesto que buscaba reforzar los lazos diplomáticos entre el Reino Unido y el Reino de Siam.
14:05 Entramos al gran salón donde el Buda reclinado ocupa todo el espacio. Detrás de la estatua vimos una pared completa llena de nichos funerarios, con fotografías y urnas: un contraste muy potente entre espiritualidad y memoria.
14:20 salimos impresionados por cómo dos templos tan distintos pueden estar separados solo por una calle.
Comida improvisada en la calle Armenia
Pedimos un Grab para volver al restaurante del día anterior… pero estaba cerrado por ser lunes.
14:50 Caminamos por la calle Armenia y encontramos un restaurante llamado Gilda, donde entramos a comer. Una parada sencilla pero muy agradecida después del calor.
Tarde entre palafitos, historia colonial y edificios olvidados
16:00 Retomamos la caminata por la calle Armenia hacia los Clan Jetties, los tradicionales palafitos chinos. Queríamos repetir el paseo en barco de 20 minutos que vimos el día anterior, pero hoy también estaba cerrado.
Seguimos hacia Beach Street, pasando por zonas ya conocidas, hasta llegar a la parte que aún no habíamos explorado: desde India House hacia el este.
Aquí empiezan los edificios coloniales semirruinosos, testigos del comercio entre chinos, británicos, portugueses, holandeses y comerciantes de Macao entre los siglos XIX y XX. Es una zona que conserva una atmósfera ligeramente decadente pero muy fotogénica.
George Town empezó a crecer a finales del siglo XVIII sobre una zona pantanosa situada junto al cabo, por lo que tuvieron que limpiar toda la vegetación y rellenar el terreno antes de construir la ciudad. El primer núcleo comercial se organizó alrededor de calles como Light Street, Beach Street, Chulia Street y la actual Masjid Kapitan Keling Street. En aquella época, Beach Street estaba prácticamente pegada al mar y los almacenes llegaban hasta la misma costa.
Con el paso de los años y gracias a los terrenos ganados al mar, la línea costera fue cambiando y apareció una nueva zona portuaria en Weld Quay, llena de edificios comerciales y actividad marítima. Toda esta área se convirtió en el corazón económico de George Town, con bancos, empresas navieras, comercios de importación y exportación y grandes almacenes mayoristas que, en parte, todavía siguen dando vida a la zona sur de Beach Street hoy en día.
Torre del Reloj y el frustrado Fort Cornwallis
16:30 Llegamos a la Torre del Reloj, construida en 1897 para celebrar el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria. Su arquitecto y mecenas, Cheah Chen Eok, la levantó como símbolo del poder colonial británico.
La Torre del Reloj de Penang mide exactamente 60 pies, uno por cada año de reinado de Victoria. Aunque la torre tuvo que ser reforzada tras los bombardeos japoneses de la Segunda Guerra Mundial, gran parte de su estructura original sigue intacta.
Justo al lado hay una oficina de turismo muy útil con mapas y folletos gratuitos.
16:46 Intentamos entrar en Fort Cornwallis, pero estaba cerrado… otra vez.
Así que bordeamos el fuerte hasta llegar al faro histórico de estructura metálica blanca.
El faro del Fort Cornwallis fue construido en 1882 y es uno de los pocos faros metálicos coloniales que sobreviven en el sudeste asiático. Su luz, automatizada en 1928, tenía un alcance de 16 millas náuticas para guiar a los barcos que llegaban al puerto de Penang.
17:00 Tras recorrer el waterfront, pedimos un Grab y regresamos al apartamento.
Reflexión final del día
Este segundo día en Penang fue una explosión cultural: desde el monumental Kek Lok Si, pasando por el contraste entre los templos birmano y tailandés de Pulau Tikus, hasta la zona colonial cercana al waterfront.
Hubo cierres inesperados, sí, pero nada empañó el día. Penang tiene ese toque multicultural capaz de sorprender incluso cuando los planes no salen como esperas. Aquí cada calle tiene una historia, cada templo un origen, cada edificio una mezcla de influencias.
Un día completo y muy auténtico que resume por qué Penang es uno de los destinos más fascinantes de Malasia.
Para acabar el día de la mejor manera, volvemos a nuestro apartamento a bañarnos en la infinity pool, que para eso hemos reservado un apartamento con piscina.
Consejos prácticos para visitar Penang en dos días
- Moverte en Grab es la forma más práctica y barata. Entre lugares sagrados y zonas coloniales las distancias engañan.
- En Kek Lok Si, compra solo el funicular de subida. La bajada andando es la parte más disfrutable.
- Lleva agua y protección solar: la humedad de Penang castiga incluso en trayectos cortos.
- Los templos de Pulau Tikus cierran al mediodía algunos días festivos. Evita visitas demasiado tardías.
- Si quieres subir al faro o entrar a Fort Cornwallis, revisa horarios: suele haber cierres inesperados.
- La zona colonial es muy fotogénica: ideal para fotos con luz suave a partir de las 16:00.
- Lleva un seguro de viajes, no es negociable. Sólo lo echarás de menos cuando te haga falta y entonces será tarde y sólo se revertirá con un desembolso monetario muy grande
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FAQ sobre esta jornada dos del Penang en 2 días
¿Cuánto tiempo se necesita para visitar Kek Lok Si?
Entre 2 y 3 horas si haces la bajada caminando y quieres entrar a los principales salones.
¿Los templos de Pulau Tikus son de pago?
No. Tanto el Dhammikarama como el Wat Chaiyamangalaram son gratuitos, aunque aceptan donativos.
¿Vale la pena visitar Fort Cornwallis?
Por fuera sí (sobre todo su faro metálico). Por dentro, depende de si está abierto. Es un fuerte pequeño y rápido de ver.
¿Es seguro caminar por el centro colonial de George Town?
Sí, incluso al atardecer. Solo precaución básica con el tráfico y las aceras irregulares.
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