Llegamos a Bandar Seri Begawan, la capital del sultanato, tras un vuelo corto desde Kota Kinabalu, sin saber muy bien qué esperar de uno de los países más discretos del sudeste asiático. El caso es que sólo vamos a ver Brunei en un día, así que la visita será muy rápida 🙂
Lo que encontramos fue una mezcla sorprendente de orden, espiritualidad quizá excesiva, «riqueza» de los sultanes (el pueblo no vive mal, pero se ha quedado todo un poco en unos años 90 de oro), demasiada tranquilidad y palacios dorados conviven con aldeas de madera sobre el agua.
En este post te contamos qué ver en Brunei en un día, cómo moverte por la ciudad, qué evitar si viajas en viernes y por qué merece la pena dedicarle aunque sea una jornada a este pequeño sultanato de Borneo.
Os recordamos que veníamos de visitar Kota Kinabalu y de pasar 3 días en el norte de Borneo (Sepilok, Sukau y Sandakan) tras ver Singapur en 3 días. Nuestro próximo destino tras ver Brunei en 24 horas será Kuching.
Y recuerda: todo es subjetivo, pero intentaremos transmitirte nuestra objetividad más honesta de viajeros. Soy Héctor Navarro Buil, viajero con más de 100 países visitados, historiador… ¡y hasta me ha dado por escribir libros 🙂 Esta es mi experiencia al visitar este destino turístico.
Índice
Lo más destacado de Brunei
1. Mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien
La mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien es el gran icono del país: cúpula de oro, lago artificial y un ambiente casi irreal al atardecer. Uno de los templos más fotogénicos del sudeste asiático.
2. Paseo en barca por el río y Kampong Ayer
El paseo en barca por el río de Brunei permite ver monos narigudos, palafitos y la vida diaria de Kampong Ayer, la mítica “Venecia del Este”.
3. Museo Real Regalia
El Museo Real Regalia muestra coronas, tronos y regalos oficiales del sultán, reflejando la enorme riqueza petrolera de Brunei y el culto institucional que rodea a la monarquía.
| Datos clave del recorrido | |
|---|---|
| Duración | 1 día |
| Distancia | Aproximadamente 3–4 km (recorridos urbanos, no contamos paseo en barco) |
| Inicio | Aeropuerto Internacional de Bandar Seri Begawan |
| Final | Aeropuerto Internacional de Bandar Seri Begawan |
| Lo más destacado | Mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien, Kampong Ayer, paseo en barco por el río Brunei, Museo Real Regalia (exterior), mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah |
| Hora | Lugar | Qué ver / Qué ocurre |
|---|---|---|
| 17:15 | Aeropuerto de Bandar Seri Begawan | Llegada desde Kota Kinabalu, control fronterizo y trámite improvisado de eVisa |
| 17:45 | Trayecto al centro | Taxi oficial, comitiva del hijo del sultán cerca del palacio |
| 18:15 | Hotel Terrace | Check-in y salida para primer paseo |
| 18:30 | Museo Real Regalia (exterior) | Intento de visita; cerrado a partir de las 17:00 |
| 18:45 | Mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien | Atardecer, cúpula dorada, lago artificial y llamada al rezo |
| 19:30 | Centro y paseo fluvial | Paseo nocturno tranquilo e iluminado |
| 10:00 | Embarcadero del río Brunei | Inicio del tour en barca |
| 10:15 | Río Brunei | Avistamiento de monos narigudos, varanos, aves y vida local |
| 11:00 | Kampong Ayer | Recorrido por la ciudad flotante y palafitos |
| 12:00 | Centro de Bandar Seri Begawan | Inicio del rezo del viernes; la ciudad se paraliza |
| 12:15 | Parque frente a la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien | Paseo y fotografías con reflejos en el estanque |
| 13:30 | Centro comercial cercano | Refugio por lluvia tropical |
| 14:15 | Pizza Hut (frente a la mezquita) | Almuerzo tras reapertura de comercios |
| 15:00 | Mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah | Visita a la mezquita más grande del país |
| 15:55 | Aeropuerto de Bandar Seri Begawan | Llegada con antelación para vuelo a Kuching |
| 18:50 | Vuelo a Kuching | Salida de Brunei y fin del recorrido |
Llegada a Brunei y primeras impresiones
17:15 Aterrizamos en el aeropuerto internacional de Bandar Seri Begawan tras un vuelo algo retrasado desde Kota Kinabalu. En el control fronterizo nos encontramos con un detalle importante: la eVisa de Brunei debe tramitarse online al menos tres días antes de viajar. Nosotros lo habíamos pasado por alto, pero la agente de aduanas, muy amable, nos permitió entrar tras mostrar la reserva de alojamiento y el billete de salida.
Gracias a nuestra eSIM global de Holafly, pudimos resolver todo desde el móvil incluso antes de bajar del avión. Como en Brunei no funciona Grab, tomamos un taxi oficial —la tarifa es fija, 20 BND (unos 13 €)— y se puede pagar con tarjeta.
Durante el trayecto al centro, justo al pasar por el palacio del hijo del sultán, presenciamos su comitiva oficial: coches negros, escolta policial y un despliegue digno de una película. Llegamos al Hotel Terrace, dejamos las maletas y salimos a dar un primer paseo al atardecer.
Por cierto, este establecimiento debió de ser un buen hotel en su momento, pero hoy se nota claramente venido a menos. Todo transmite una sensación vetusta y pasada de moda, y las habitaciones no parecen haber recibido reformas significativas desde su apertura.
Para colmo, al día siguiente me desperté con las piernas completamente llenas de picaduras, que aparecieron mientras realizábamos el paseo en barca por el río, pero que, por el tipo y la cantidad, no se correspondían con ese momento, sino con la noche anterior. Todo apunta a chinches, algo que dejé en una reseña de Booking.
Museo Real Regalia
Intentamos visitar el Museo Real Regalia, pero ya estaba cerrado (cierran a las 17:00). Conviene saber que los viernes muchos museos e instituciones permanecen cerrados y, entre las 12:00 y las 14:00, toda actividad se detiene para la oración.
El Museo Real Regalia de Brunei fue inaugurado en 1992 para conmemorar los 25 años de reinado del sultán Hassanal Bolkiah. En su interior se exhiben coronas, tronos y obsequios de Estado que reflejan la riqueza petrolera del país y el estatus casi mítico de su monarca, uno de los más longevos en el poder.
Aprovechamos entonces para caminar hasta la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien, una joya arquitectónica con su cúpula dorada reflejándose en el lago artificial. Al atardecer, con las luces encendidas y el sonido de la llamada al rezo, el lugar es mágico.
Seguimos paseando de noche por el centro y el paseo fluvial, disfrutando de la tranquilidad y la iluminación suave de la ciudad. Es un recorrido corto y muy seguro, ideal para una primera impresión antes de descansar.
Paseo por el río Brunéi y los palafitos de Kampong Ayer
10:00 A la mañana siguiente salimos rumbo al embarcadero, a apenas diez minutos del hotel. En una calle cercana encontramos una casa de cambio donde cambiamos 20 € por 50 BND, imprescindibles para los barqueros, que solo aceptan efectivo.
Negociamos una excursión de hora y media por el río por 30 BND. La forma de hacerlo es simplemente acercarse a la orilla del río y el barquero más rápido, o el que tenga más suerte, contactará desde la barca para la negociación.
Durante el recorrido, el guía nos mostró las orillas llenas de vida: vimos monos narigudos, varanos, garzas y pequeños poblados sobre pilotes que se reflejaban en el agua.
El tour terminó adentrándose en Kampong Ayer, el famoso “Venecia del Este”. Desde la barca pudimos apreciar la magnitud de esta ciudad flotante donde viven más de 10.000 personas. El sonido de los motores, los niños saludando desde los muelles y el olor del río forman una estampa única y auténtica.
Kampong Ayer es uno de los asentamientos sobre el agua más antiguos del sudeste asiático. Su historia se remonta al siglo XIV, cuando era el corazón comercial del reino de Brunei. Aún hoy cuenta con escuelas, mezquitas y hasta estaciones de bomberos construidas sobre pilotes de madera.
Mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien
12:00 Justo al regresar del tour comenzó el rezo del viernes, y la ciudad se paralizó completamente. Tiendas, restaurantes y oficinas cerraron sus puertas. Aprovechamos ese silencio para pasear por el parque frente a la mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien, la joya más icónica de Brunei.
Desde el estanque que la rodea se consiguen algunas de las mejores fotos del país, con su reflejo dorado en el agua y la barcaza ceremonial de piedra al frente.
La mezquita Sultan Omar Ali Saifuddien fue construida en 1958 en honor al 28.º sultán de Brunei. Su cúpula está recubierta de oro puro y su diseño combina influencias mogolas y malayas. El edificio, levantado sobre una laguna artificial, simboliza la unión entre lo divino y lo terrenal.
La lluvia tropical apareció justo después del rezo, así que nos refugiamos en un centro comercial cercano. Cuando todo volvió a abrir, buscamos un sitio para comer y terminamos en un Pizza Hut frente a la mezquita, uno de los pocos locales abiertos a esa hora.
Mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah
Tras comer, contactamos con el taxista que nos había llevado el día anterior. Aceptó encantado recogernos de nuevo y, por 15 BND (aunque acabamos dándole 20 BND), hicimos una breve parada en la mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah, la más grande del país, antes de ir al aeropuerto.
La mezquita Jame’ Asr Hassanil Bolkiah fue inaugurada en 1994 para conmemorar el 25.º aniversario del sultán en el trono. Destacan sus 29 cúpulas doradas —una por cada monarca de la dinastía— y sus jardines simétricos, considerados los más bellos de Brunei.
15:55 Llegamos al aeropuerto con tiempo de sobra para nuestro vuelo a Kuching (18:50–20:30), cerrando así una breve pero intensa visita a este pequeño reino de oro y silencio.
Consejos útiles para viajar a Brunei en un día
- Visa: tramita la eVisa online entre 3 y 7 días antes del viaje.
- Transporte: no hay Grab; taxis oficiales con tarifa fija (20 BND al centro).
- Cambio de moneda: lleva efectivo para tours y compras pequeñas.
- Viernes: Cierran museos y atención, entre 12:00 y 14:00 todo cierra, incluso los restaurantes.
- Internet: una eSIM global como Holafly es perfecta para moverte por Asia.
- Clima: el calor y la humedad son constantes, lleva ropa ligera y paraguas.
Preguntas frecuentes sobre Brunei en un día
¿Se puede visitar Brunei en un solo día?
Sí, es un país pequeño y su capital se puede recorrer fácilmente en una jornada. Con una buena planificación podrás ver las dos mezquitas principales, el río y Kampong Ayer.
¿Es caro viajar a Brunei?
No especialmente. Los taxis son más caros que en países vecinos, pero el alojamiento y la comida tienen precios similares a Malasia.
¿Puedo usar dólares de Singapur o Malasia?
El dólar de Brunei tiene paridad 1:1 con el dólar de Singapur, y este último se acepta en la mayoría de los comercios.
¿Se puede hacer fotos dentro de las mezquitas?
Solo en los exteriores. En el interior está prohibido fotografiar y se exige vestimenta modesta.
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