Estamos en el día 6 del viaje a Benín y Togo en 15 días. Anteayer visitamos la ceremonia del baile de máscaras Gelede, y ayer, tras visitar anteriormente etnias como los holi o los mahis de Benín, conocimos el pueblo Fulani cerca de Parakou. La jornada de hoy la dedicaríamos a visitar la etnia de los Taneka, en el norte de Benín.
Índice
Hacia. el poblado Takeka saliendo de Parakou
08:00 Nos despertamos temprano y desayunamos a esta hora en un local cercano al hotel.
9:00, en ruta, y después de más de 2 horas de trayecto paramos un momento a las 11:25. Una breve parada en la carretera para comprar mangos en un puestecillo junto a la carretera.
Conseguimos 11 bastante grandes por 2.000 francos CFA. Mientras nos aproximábamos distinguíamos cultivos de ñame y árboles de karité.
12:30 Llegamos al poblado de Taneka.
Etnia Taneka
La aldea tiene casas de planta redonda y techo cónico de paja. Sólo entrar en el pueblo conocemos al jefe fetichero de los Taneka y su pipa de 45 cm., siempre encendida.
Los hechiceros son fácilmente reconocibles por sus atuendos tradicionales y su larga pipa, utilizada para comunicarse con los antepasados.
¿Quiénes son? Origen de la etnia Taneka
Los taneka, situados en los Montes Taneka en el norte de Benín, son el resultado de la fusión de varias etnias, como los yom o los Gourmantché (de Burkina Faso), que se refugiaron en estas montañas durante siglos para protegerse de invasores y esclavistas.
Su nombre significa tanto “guerreros” como “gente de piedra”. Aunque hoy en día su población ha disminuido debido a la migración hacia las ciudades en busca de mejores condiciones de vida, siguen manteniendo tradiciones como las escarificaciones faciales, que identifican la pertenencia a distintos clanes.
Cultura, tradiciones y estructura social
Los Taneka, asentados en las montañas del norte de Benín, son una comunidad que ha logrado preservar sus costumbres a lo largo de los siglos. Su modo de vida gira principalmente en torno a la agricultura, y destacan por su arquitectura tradicional, con viviendas circulares de barro y techos de paja.
La convivencia entre distintos grupos étnicos —kabye, bariba y gourmantché— ha dado lugar a una cultura rica y diversa, aunque todos comparten valores comunes como la solidaridad y el respeto por los ancestros. Un rasgo muy visible de sus tradiciones son los rituales de paso a la adultez, celebrados cada cinco años, en los que familias enteras regresan al poblado para realizar sacrificios y grandes festejos.
La estructura social es diversa y depende del origen étnico: el rey es bariba, los jefes de la tierra son kabye y los dignatarios espirituales desempeñan un papel clave en su cultura animista.
Religión y creencias espirituales
A pesar de los cambios modernos, los taneka conservan festividades importantes como la Fiesta de la Purificación, que se celebra cada cinco años. En esta celebración, los migrantes regresan a sus hogares en las montañas para sacrificar un buey y compartirlo con la comunidad.
La espiritualidad es un pilar fundamental en la vida de los Taneka. Aunque en la región conviven creencias animistas y musulmanas, las prácticas religiosas tradicionales siguen teniendo una presencia muy importante.
Los sacerdotes animistas, fácilmente reconocibles por su vestimenta de rafia y taparrabos de piel, desempeñan un papel crucial como intermediarios con los espíritus de los antepasados. Fumar en largas pipas forma parte de sus rituales de comunicación espiritual.
Además, lugares como el baobab sagrado o las cuevas de las montañas son considerados espacios de poder, donde se realizan peticiones de fertilidad y protección.
Idioma y formas de comunicación
El idioma que une a los diferentes grupos que componen el pueblo Taneka es el yom. Esta lengua común facilita la cohesión social entre personas de orígenes diversos.
En su comunicación diaria, los Taneka valoran la interacción respetuosa, especialmente con figuras de autoridad como los reyes o los sacerdotes. Durante las visitas de forasteros, se recomienda aprender algunas palabras básicas en yom para facilitar el diálogo y mostrar respeto hacia la comunidad.
Rasgos físicos y características corporales
Entre los Taneka, las escarificaciones faciales son una parte de su identidad étnica. Cada subgrupo tiene patrones propios:
- Kabye suelen llevar dos pequeñas marcas verticales
- Bariba presentan un corte más profundo en un lado del rostro
- Gourmantché muestran varias incisiones —cuatro en las mujeres y tres en los hombres.
Sin embargo, las nuevas generaciones muestran cierta reticencia a continuar esta tradición.
En cuanto a la vestimenta, sobre todo en contextos ceremoniales, algunos líderes espirituales visten taparrabos de piel natural, gorros de rafia y adornos de colmillos de animales.
Nuestra experiencia con la etnia Taneka
Después de conocer al jefe fetichero de los Taneka y su pipa de 45 cm., siempre encendida, seguimos visitando el pueblo rodeados de niños.
En un momento dado decidimos volar el drone ya que vemos que se portan bastante bien. Como siempre, se quedan alucinaditos. Luego les repartimos caramelos.
Cerca de ese lugar está la cabaña de uno de los reyes Taneka que nos recibe en audiencia. Lleva su traje ceremonial y su bastón de mando. Nos explican cosas sobre el lugar y sobre su gente.
Luego visitamos también la vivienda de un sacerdote animistas, que también fumaba en una enorme pipa. Nos hicimos fotos con él y con los niños que nos seguían a todas partes. En todo el viaje tenemos complejo de flautista de Hamelin.
Después de la visita al sacerdote caminamos hacia un enorme baobab sagrado donde las mujeres oran por la fertilidad.
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Camino a Natitingou a pasar la noche
14:45 partimos hacia un restaurante local, E2A, donde almorzamos pasadas las 15:30. Tras la comida, retomamos la ruta en dirección al hotel Tata Somba,
17:17, Llegamos al hotel después de un trayecto de aproximadamente una hora.
Jordi, Juán y Raquel decidieron salir a explorar el mercado y tomar unas cervezas, mientras que nosotros optamos por relajarnos en la piscina, disfrutando del ambiente tranquilo del lugar.
Noche en el hotel Tata Somba de Natitingou
Soy Hector, licenciado en Historia que cuenta historias de viajes. 99 países en la mochila. Experto Profesional en Cultura, Civilización y Religión islámica y Especialista Universitario en el Perfil Histórico de los Contenciosos en Oriente Próximo.
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