El castillo y la catedral de Rochester

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Ya sabéis, si estáis siguiendo el relato de nuestro recorrido por Inglaterra en que llegamos hasta el Muro de Adriano, que hoy 3 de agosto de 2013 nos encontramos en el camino de vuelta, en dirección de nuevo a Dover. Veníamos de Visitar el pueblo y la enorme catedral de Ely además de ver Cambridge. Habíamos recorrido 170km cuando entramos en Rochester.

Rochester es un pequeño pueblo, anteriormente ciudad, del condado de Kent, dentro del área de la autoridad unitaria de Medway, a orillas del río del mismo nombre.

Estamos a 50 kilómetros de Londres y muy cerca de Canterbury.

A Rochester se la conoce por su catedral y su castillo.

El impresionante torreón de este es lo que vimos ayer conduciendo en dirección a Canterbury y nos hizo cambiar de idea de pernoctar en esa ciudad y quedarnos en Rochester a pasar la noche al lado del castillo.

En realidad dormimos a la entrada de un parking de autobuses. Estuvimos muy tranquilos y nadie nos molestó (coordenadas gps N 51º 23.495” W 0º 30.256”)

A la mañana siguiente temprano estábamos en disposición de ver este curioso castillo.

Y digo curioso porque lo primero que resalta es el enorme torreón, o

Torre del Homenaje.

Esta torre-fortaleza Normanda fue construida alrededor de 1127 por Guillermo de Corbeil, el arzobispo de Canterbury, con el apoyo de Enrique I.

La torre tiene 113 metros de altura y es una de las mejor conservadas en Inglaterra y Francia. Por su estratégica posición entre la costa y Londres fue un importante punto defensivo interior ante posibles invasiones.

Vamos a ir subiendo por el torreón mientras os voy explicando la historia.

No olvidemos que este increíble castillo remonta su historia a la conquista normanda ya que el primer castillo de Rochester se fundó en este período. Pasó a manos del obispo Odo, probablemente gracias a su medio hermano Guillermo el conquistador.

A la muerte de Guillermo en septiembre de 1087 su herencia se repartió entre sus 2 hijos. Roberto, el mayor, heredó el título de duque de Normandía y Guillermo II se convirtió en rey de Inglaterra. Bastantes barones normandos se opusieron a la partición de Normandía e Inglaterra y el obispo Odo defendió la reclamación de su sobrino Roberto al trono de Inglaterra.

En este conflicto de la Rebelión de 1088 se produjo la primera acción militar, siendo la ciudad y el castillo asediados después de que Odo convirtiera Rochester en cuartel general de la rebelión. Tras la capitulación de la guarnición el castillo fue abandonado.

Tendríamos la suerte de poder admirar escenas de este episodio histórico en el otro lado del Canal de la Mancha, concretamente en Bayeaux, Normandía, visitando en museo que contiene el famoso tapiz de Bayeaux.

En 1215 el castillo sufrió un asedio épico por el mismísimo rey inglés. En su interior se atrincheraron barones rebeldes en contra de los acuerdos de paz alcanzados por el rey Juan I de Inglaterra con Francia.

Pese a que los atacantes derribaron una esquina de la torre durante el asedio, además de provocar varias brechas en las murallas exteriores, no fue hasta al cabo de 2 meses que consiguieron vencer a los barones por inanición, murieron todos de hambre. En la crónica de Barnwell se cita: “Nuestra época no ha conocido un sitio tan férreo ni una resistencia tan fuerte”.

Reconstruida en tiempos de Enrique III y Eduardo I, el castillo permaneció como una fortaleza operativa hasta el siglo XVI.

Bueno, por fin tras muchas escaleras estamos en la cima del torreón. Desde la cima veréis unas fantásticas vistas.