Desierto del Néguev, Israel
Visitada toda la ciudad de Eilat, era hora de partir hacia Tel Aviv cruzando el desierto del Néguev.
Si estáis en ruta desde Tel Aviv a Eilat o viceversa, os adentraréis dentro de este increíble desierto camino de Beer Sheva.
El desierto de Neguev tiene 13000 km² y está ubicado en el Sur de Israel. Tiene una forma de triángulo invertido cuyo vértice sur es Eilat. Al Oeste limita con la península del Sinaí (Egipto) y al Este con la zona meridional de Jordania.
La población principal del Néguev es Beer Sheva, con más de 200 mil habitantes y al norte del desierto. Otras ciudades importantes son Eilat, Dimona (la del reactor nuclear), el cráter de Mitzpe Ramon y Rahat.
Es, en muchos aspectos, un lugar inhóspito, con temperaturas de hasta 50ºC, con páramos pizarrosos, cañadas y cañones arrasados por la erosión y tiene escasos recursos naturales. Pero encontraréis lugares fantásticos para hacer fotos en vuestra travesía.
Columnas de Amran
Nuestra primera parada dentro del desierto del Néguev sería cerca de Eilat, las Columnas de Amran.
Un cañón con columnas de colores ocres y rojos muy vivos debidos a la oxidación de las partículas metálicas contenidas en las rocas. La composición blanda ha facilitado el trabajo de erosión que ha creado una galería estrecha y profunda. Hay que seguir el lecho del Nahal Shani y deslizarse entre las columnas en una garganta que se retuerce hasta llegar al lugar. Los colores más vivos son el ocre y rojo. El cañón propiamente dicho no mide más de 300m. El acceso a él lo hicimos en coche tras alejarnos hacia las montañas desde la carretera 90. Luego un pequeño paseo andando entre rocas y calor.
Luego nos separamos definitivamente de la carretera 90 que volvía hacia Masada y nos adentramos en el interior del desierto del Néguev. Recordad que la carretera 90 cruza el país de norte a sur, desde los Altos del Golán hasta Eilat.
Valle de Araba
Comenzamos a subir la empinada carretera hacia nuestro siguiente objetivo, el gran cráter de Mizpé Ramon. Para llegar a él recorreremos un buen tramo de desierto en que hay que destacar un punto en el que obtenemos una panorámica brutal del valle de Araba.
No es un punto concreto determinado. Vas circulando por esa carretera disfrutando del paisaje en el que cualquier rincón se puede convertir en un improvisado punto panorámico genial.
El valle de Aravá o Araba, en hebreo Aravá y en árabe Araba, que significan sabana o desierto. Tiene una longitud de 166 km entre la costa meridional del Mar Muerto y el Golfo de Eilat-Aqaba, en el Mar Rojo y es la frontera natural entre el desierto del Néguev de Israel y el sur de Jordania.
En la Biblia fue lugar de paso de los hebreos en su Éxodo de Egipto (Deuteronomio 1:1), y es llamado también «Valle de la Sal» (2Reyes 14:7).
La placa tectónica del valle de Araba se puede incluir en la del Valle del Gran Rift del Este de África.
El valle es muy seco y caluroso, con apenas asentamientos en el lado de Jordania y unos pocos kibutz en el lado israelí.
cráter de Mitzpé Ramon
Nuestra siguiente parada cruzando el desierto de Néguev fue el cráter de Mitzpé Ramon, que significa punto de observación Ramon, en hebreo. La verdad es que lo es, un pedazo de mirador al norte del cráter.
El cráter Ramon tiene 40 kilómetros de largo y entre 2 a 10 kilómetros de ancho, con forma de corazón alargado. Es parte de la reserva natural que incluye las montañas de Néguev. La pequeña ciudad de Mitzpe Ramon es el único asentamiento en el área.
La formación del cráter comenzó hace cientos de millones de años cuando el océano cubría el Néguev. Hace 5 millones de años se formó un valle y los ríos cambiaron su curso excavando el interior del cráter.
El agua fue erosionando el fondo del cráter aumentando año tras año la altura de las paredes. El fondo del cráter Mitzpé Ramon, a 500 metros de profundidad, muestra rocas con una antigüedad de hasta 200 millones de años.
Merece la pena visitar el Centro de Visitantes del cráter Mitzpé Ramon, que se encuentra en el borde del cráter Ramon. Allí a parte de las vistas que obtendrás se puede ver un audiovisual que describe la formación de Negev y sus cráteres. A través de una ventana desde la plataforma de observación de la azotea del centro hay una vista impresionante del cráter.
Oboda (Avedat)
La etapa de caravanas más antigua entre Petra y Gaza, Oboda (Avedat), que debe su nombre al rey nabateo Obodas I, es también la más impresionante ciudad del Néguev.
En la amplia acrópolis que domina los restos de la ciudad baja nabatea y del antiguo campamento romano, se alza una ciudadela, ampliada en época romana y bizantina, y después de las incursiones beduinas.
La acrópolis de Oboda (Avedat) presentaba los templos dedicados a Zeus (Dushara), Afrodita (El Uzza) y Obodas I. Hoy, en ruinas, las iglesias norte y sur, ambas monoabsidiales, se erigieron tras el terremoto del año 502 en el emplazamiento del antiguo templo nabateo. Más abajo se han descubierto los baños, un horno de alfarero, instalaciones vitícolas y establos que datan de Rabel II.
Oboda (Avedat) es uno de mis rincones preferidos de Israel, para perderse en las ruinas y en la Historia.
Continuamos por el desierto del Néguev camino hacia Tel Aviv-Yaffo y pasamos sin parar por Be´er sheva. Una vez en esta población decidimos que iríamos por la costa en vez de tomar la autopista 6, pues somos de ciudad marítima y nos tiran las carreteras cercanas a la costa. Así que tiramos hacia Sderot, población que hace frontera con la parte septentrional de Gaza.
Cuando llegamos a la altura de Ashkelón , dejamos la carretera y nos adentramos hacia la playa para ver la zona costera de Gaza en la lejanía. Vamos, que no vimos casi nada, sólo la franja marítima que se pierde de la vista con la distancia. No sé por qué, pero aún así me gusta ver esas cosas. Tierra en la distancia que activa la imaginación viajera como la desperté desde Eilat al ver la costa jordana de Aqaba y a partir de esa ciudad a la derecha, enormes extensiones desérticas que se pierden en el horizonte y que pertenecían a Arabia Saudí.
Son dos territorios difíciles de visitar pues si Gaza tiene el hacinamiento palestino y un bloqueo casi total israelí, Arabia Saudí se bloquea sola, pues no expide visados de turistas, y sigue siendo un país cerrado al turismo.
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